Сто двадцать первая область   ::   Головков Александр

Он свернул к дежурному за результатами экспертизы и другими материалами - следственной группе удалось раскрыть кое-какие факты. В буфете он выпил две бутылки минеральной воды, и ему полегчало.

- Узнал, кто на моем участке сказал правду? - усевшись с ним за одним столиком, допытывался Филинов.

Запив булочку кефиром, Гологопенко отрицательно качнул головой.

- Не могу поверить, что это кто-нибудь из моих, - сокрушался Филинов. Ты проверь, это должен быть приезжий.

- Успокойся, - Гологопенко взболтнул кефир в стакане. - Это был приезжий.

- Как ты узнал?

- По следам.

Над полученными результатами пришлось еще поработать - кое-что сопоставить, уточнить, кое с кем встретиться, проконсультироваться. После обеда Гологопенко явился к начальству, в ногах и в голове у него гудело.

- Проявили снимки с места преступления, - доложил он. - Но на фотографиях ничего не видно, кроме тротуара.

- Что за тротуар? - оживился Карнаух.

- Обыкновенный, грязный, - сказал Гологопенко. - На тротуаре эксперты обнаружили следы. След мужской. Ботинки сорок третьего размера. Пробовали по следу пускать собаку - собака след не берет.

- Почему?

- Не хочет.

Карнаух задумчиво сложил за спиной руки.

- Что говорят эксперты?

- Эксперты уверяют, что следы ведут в Бедламскую область, но от письменного заключения отказываются, ссылаясь на двойственность природы мирозданья и относительность ощущений. Я смотрел - на карте такой области нету.

- Что же, эксперты ее выдумали?

- Эксперты говорят, что это очень может быть как следствие пятого рода правильности речи, когда то, что числится, не совпадает с тем, что есть, и вообще, говорят они, на свете есть еще много того, чего мы не знаем.

Карнаух повернулся к карте.

- А сколько у нас всего областей?

- Сто двадцать одна.

- Значит, это будет сто двадцать вторая?

- Я считал. На карте - сто двадцать одна. Но сколько их фактически? Гологопенко виновато вытянул руки по швам.

- Откуда они берутся? - нахмурился майор.

- Из отчетов. По пятому роду правильности речи, - капитан посмотрел в потолок.

- Приписки, - Карнаух задумчиво поскреб в затылке. - Где же искать эту область?

- Говорят, преступник был чудак, - высказал капитан. - Говорят, это край чудаков, которые все делают не так.

- Край? Так, может быть, это не область, а край? Сколько у нас краев в административном делении?

- Семь.

- Бедламский среди них есть?

- Нету! - Гологопенко поправил кобуру на ремнях. - По-моему, чудачество - это не территориальная принадлежность и не принцип хозяйствования, а сугубо человеческая черта, внутренняя, свойственная определенным людям, как цвет кожи, язык или обычай...

- Так, может, чудаки - это нация такая, народность?

- Среди союзных республик нету.

- А автономные области проверял?

- Проверял. Чуваши есть, чечены, чукчи... Чудаков нету...

Карнаух снял со стены карту и расстелил ее на полу. Он доверял капитану, но для пользы дела хотел сам во всем разобраться. Три дня он ползал по карте и вдруг поразился:

- А ведь нашей области на карте нет. Значит, это наша область?

- А мы что, чудаки, что ли?

Капитан и майор переглянулись.

- Мне непонятно, а как же к нам руководящие материалы, почта приходит, если наша область нигде не значится?

- А мне вообще ничего не понятно, - признался Карнаух.

- Тогда надо заканчивать дело, - безнадежно махнул рукой Гологопенко и вышел.

Нужно было все хорошенько обдумать. Карнаух за перся в кабинете. Всю ночь он провел без сна, развивая длинную индукцию о мотивах злодеяния, о личности преступника и его местонахождении, а под утро с удивлением обнаружил, что опять не выспался.

Перед завтраком еще до рапорта пришел почерневший Гологопенко и принес материалы следствия.

- Все, - устало выронил он. - Вина доказана. Можно передавать дело в суд. Нужно вынести анонимного правдолюбца на всеобщее публичное осуждение.