Стражи Перекрестка   ::   Маслов Александр

Он взял жестяную банку, початую только сегодня утром, и принялся разглядывать ее в поисках признаков диверсии. Банка была самой обычной, коричневой, с красными и золотистыми буквами. С аппетитно дымящейся кружкой под надписью «Нескафе». На обратной стороне значилось: «Произведено в Индии».

«В Индии... — мысленно повторил Семин и успокоился сердцем. — Нет, индусы плохого сделать не могли. С какой радости им, добродушным йогам, меня травить? Не в кофе дело. И вряд ли в бутерброде. Дурею просто. Этак без причины дурею», — решил Артем, смело взял хлеб с ломтем ветчины, откусил и запил глотком кофе.

В ту же секунду раздался громкий стук. Семин едва не поперхнулся от постигшей его неожиданности. Выронил бутерброд, кое-как вернул на стол чашечку, и только после этого до него дошло, что стучат не в заклятую стену, а во входную дверь. Он подорвался с места, поспешил в прихожую и щелкнул задвижкой.

На пороге стояла Анна Сергеевна из соседней квартиры. Вид ее нельзя было назвать милым: седые волосы растрепаны, лицо искажено недоброй гримасой, глаза сквозь толстые стекла очков светились пламенем преисподней.

— Гражданин Семин! — вскричала она. — Что вы вытворяете с самого утра?! Что?! Что за концерт, спрашиваю я вас! — Зубная щетка, зажатая в ее худой руке, описала опасную дугу перед носом Артема.

— Вы про лошадей или про барабан? — как можно вежливее осведомился Семин.

— Лошадей, барабан и зверинец, который вы устроили на весь подъезд! Я буду жаловаться в милицию! Я с лошадиным топотом к прокурору пойду!

— Анна Сергеевна, я сидел и просто пил кофе... — попытался объяснить Семин.

— А я чистила зубы! Просто чистила зубы и чуть щетку не проглотила! Из-за вас! Я этого терпеть не собираюсь! — она еще раз пригрозила ему сморщенным кулачком. — А еще вы окурки на лестничной клетке бросаете! Надеюсь, привлекут вас куда следует лет на десять.

— Пожалуйста, Анна Сергеевна, — взмолился Семин, соседка еще раз гневно глянула на него и скрылась за створкой железной двери.

— Ведьма ненормальная... — шепотом произнес Артем. — Я здесь при чем?

Еще топчась в нерешительности на пороге, он увидел Василия Дмитриевича из тридцать девятой квартиры, спускавшегося по лестнице.

— Доброе утро! — поприветствовал Семин его и коричневого терьера, с собачьим задором тянувшего поводок.

— Добрее не бывает, — хмуро отозвался сосед и, поравнявшись с Семиным, добавил: — Потише нужно быть, молодой человек. Поскромнее. Особенно по утрам.

— Да я сидел, завтракал. «Нескафе» пил индийское, блин!

Дмитриевич не ответил, шаркая сандалиями, прошествовал дальше.

«А ваш пес гадит на балконе», — хотел сказать Артем, — он вспомнил случай, когда сверху ему на руку стекла жидкость очень неприятного происхождения, — хотел сказать, но благоразумно сдержался.

Захлопнув дверь, Семин принялся собираться на работу. Часы показывали 7.18, и он мог не успеть к восьми. Прежде чем надеть рубашку, Артем поймал себя на мысли, что идти на работу сегодня ему не слишком хочется: чертовщина, случившаяся на кухне, и разговор с соседями несколько пошатнули и без того непрочное состояние его духа. Семин подумал, что наиболее простым и безвредным выходом было бы позвонить Роберту Станиславовичу, пожаловаться на некоторое недомогание, связанное с простудой или еще какой-нибудь напастью. С другой стороны, оставаться дома Артему отчего-то тоже не хотелось. Его начали мучить небезосновательные подозрения, что в квартире происходит нечто странное, и виной всему стенка на кухне, оклеенная фотообоями.

Постояв напротив зеркала, Семин вяло улыбнулся отражению, поправил торчащие в разные стороны рыжеватые волосы, мазнул ниже шеи одеколоном и решил: на работу идти надо.