Ступени из пепла (Шамтеран - 1)   ::   Бояндин Константин

- Дядя Хельт?

- Да, Светлая, - он наконец-то взглянул мне в глаза. Только глаза оставались теми же. Прочее... одежда была под стать ночному вору такую в магазине не купишь, у портного не закажешь. Исчез неизменный запах вина в дыхании, речь стала безукоризненной, стильной.

- Я пришёл попрощаться, - он вновь опустил взгляд. - И вернуть то, что должен.

Я уселась на край постели; дядя немедленно опустился на колено. Да что же это!

- Прошу сесть в кресло, - проговорила я настолько ровно, насколько можно.

Он повиновался. Неудобно разговаривать с человеком, от которого тебя отделяет не менее десяти шагов, но я, признаться, стала побаиваться.

Я молчала, глядя в его сторону. И терпение моё было вознаграждено.

- -

- Ты сможешь уплыть, куда захочешь, - произнёс он, не поднимая головы.

- Я помогу тебе, Светлая, - выговорила Майтенаринн одними губами. Дядя кивнул.

- Помнишь шторм пятого Вассео? - голос его оставался бесстрастным.

Майтенаринн встала. О чём он? О каком... И память словно взорвалась - рухнула, как перегруженная плотина. Образы, яркие и живые. Много образов. Девушка сглотнула, стараясь держаться на ногах.

- Я так тогда испугалась, - голос стал не её; звучал теперь, словно бы с той стороны планеты.

- Ты сделала мне подарок, - подтвердил дядя.

- Да, - новый шквал воспоминаний. В голове звенело, но ясность и острота чувств, последовавшие после приёма таблеток, сохранялись.

- Прошу, Светлая, - дядя протянул ладони вперёд, - забери его.

Майтенаринн медленно подняла голову. На ладонях его лежали три камушка. Те, которые можно подобрать на морском берегу. Камушки, которыми забавляется Владычица Морей, придаёт им формы, позволяющие избранным судить о прошлом и будущем.

Медленно подошла на расстояние вытянутой руки. Подняла в замешательстве взгляд. "Забери его". Их же три! Который? Замерла, вглядываясь...

Три почти неотличимых камушка, каждый походил на морского конька.

Крайний слева был с отломанным кончиком хвостика. Девушка моргнула несколько раз. Морской конёк... оберег от смерча, шторма, обитателей пучины. Она протянула ставшую ужасно тяжёлой руку и подняла крайний слева камушек.

- -

- Пароль, - глухо произнёс дядя, не поднимая головы.

- Ч-что? - я взглянула ему в глаза. В правой руке его появился... пистолет. Зрачок ствола смотрел мне в лицо.

Мне стало страшно.

- Пароль, - повторил он. Взгляд его оказался ледяным. Что-то звонко щёлкнуло. Дядя Хельт всего лишь развёл локти в стороны и... Что там у него, под курткой?

Я ощутила, что призрак, тот самый, стоят сейчас за спиной. Из круговерти памяти постепенно проступили горящие кровью буквы.

- Ma es matafann ka, - проговорила я бессмысленно звучащие слова. Нараспев, со странными интонациями. Что это за язык?

- Es foar tan es mare, - отозвался дядя и улыбнулся. Лоб его мгновенно покрылся капельками пота. - Пожалуйста, Май, с этого момента делай только то, что я скажу. Ради жизни нас обоих.

Он разжал пальцы, и пистолет упал на ковёр. "Скат-Т4". Никогда о таком не слышала.

- -

"Май!"

Я готова была броситься ему на шею, как тогда, в автобусе. Зачем он играл этот дикий спектакль?

Но только кивнула. Дядя был испуган. Но боялся не за себя, я читала это в глазах. И... в запахе. О, как меня выучили разбираться в запахах...

- Оставайся на месте, - продолжал он. - У нас мало времени. Что бы ты ни делала, не пытайся отойти от меня. Выполняй всё в точности так, как я говорю.

Я вновь кивнула.

- Спрячь талисман.

Я медленно опустила конька в кармашек ночного платья.

- Сними перчатки. Брось их на кровать.

Вот так дела! Когда я успела одеть их?

Сделала.

- Подойди ко мне на шаг. Мне нельзя шевелиться. Старайся не толкнуть меня, девочка.

Сделала.

- Расстегни куртку. Снизу вверх.