Сумерки Кланов-8: Соколиная заря   ::   Торстон Роберт

Не скоро кто-нибудь из Ханов осмелится высказывать сомнения по поводу участия вольнорожденных воинов в боевых действиях, которые вели Нефритовые Соколы!..

* * *



Оказавшись на побережье, Жеребец испытал такое же потрясение от увиденного, что ранее испытала и Марта Прайд. Но он видел все совсем близко, до него доносился горьковатый запах гари…

Позади Жеребца Иван Синклер, чертыхнувшись, побежал к своему раненому товарищу, лежащему рядом со своим «Арбалетом». В свете, отбрасываемом на песок боевым прожектором робота Саманты, Жеребец разглядел бегущую по дюнам к обрыву Диану. Посмотрев направо, он увидел, что волны прибоя были очень большими, и оглушавший его рёв вызывался именно ударами разбивающихся о берег гигантских масс воды.

Тогда Жеребец пустился бегом вслед за Дианой.

* * *



Диана бежала вниз по песчаному склону.

Волны подобрались к лежавшей ничком Джоанне и обдавали её пеной.

И тут Диана увидела, что наставницу постепенно начинает сносить в море… вот уже беспомощное тело закачалось на волнах.

Вспомнив все, чему её учили на занятиях по плаванию в курсантской школе, девушка, ни секунды не раздумывая, с разбегу бросилась в бушующие волны.

Диану тут же обожгло так, что она чуть было не закричала: вода оказалась ледяной. Стараясь не обращать внимания ни на это обстоятельство, ни на то, что её руки и ноги на удивление слушались плохо, Диана энергично поплыла в ту сторону, где, как ей показалось, среди белых барашков морской пены виднелась голова наставницы.

Сильный прибой мешал ей плыть, все время норовя отбросить назад, но Диана боролась изо всех сил, и вот она наконец добралась до Джоанны.

Девушка попыталась было ухватить наставницу за воротник, и это ей почти удалось, но тут произошло то, что частенько случается в подобных ситуациях: Джоанна, доселе безучастная, внезапно словно очнулась, запаниковала и принялась отбиваться.

Раздумывать было некогда, и Диана, мысленно даже не извинившись, сильно ударила наставницу в челюсть. Джоанна обмякла и перестала сопротивляться.

Ухватив её покрепче, Диана повернула к берегу и тут с ужасающей ясностью поняла, что у неё может не хватить сил туда добраться.

Волна накрыла её с головой, чуть было не утопив. Отчаянно отплёвываясь, Диана, продолжая удерживать наставницу мёртвой хваткой, упорно продвигалась вперёд, но уже совсем скоро наступил момент, когда она поняла: все. Ещё пара секунд, несколько гребков, и точно — все…

Как во сне, Диана видела, что кто-то, уверенно раздвигая мощными взмахами рук бушующие волны, продвигается к ней — все ближе и ближе… Это Жеребец! Вот он подхватил обеих женщин, а берег все ближе… полоса прибоя… берег… песок… берег. И можно дышать.

* * *



Марта Прайд довольно улыбнулась, видя, что спасательный рейд закончился удачно.

Было бы жаль потерять эту старую каргу.

Тут она заметила одну неприятную вещь: тело Джоанны было как-то неестественно скручено. Очевидно, наставница получила достаточно серьёзные переломы.

Марта тут же распорядилась, чтобы на берег послали медиков со всем необходимым.

Потом она снова занялась осмотром поля боя.



XXXVII



Мобильный Штаб Нефритовых Соколов

Гадючья Долина

Вальдорф V

Оккупационная зона

Нефритовых Соколов — Стальных Гадюк

2 июля 3061 года

После знаменательной победы над Стальными Гадюками Марта Прайд могла бы чувствовать себя совершенно счастливой, если бы не одно маленькое «но».

Предстояло решить ещё один вопрос, и не очень-то приятный. Обстоятельства всерьёз складывались так, что возникала возможность её отставки с поста Хана.

Речь шла об упрямом пилоте «Арбалета», робота, которого она одолела в поединке днём раньше.