Сверкающий ангел   ::   Маслов Александр

Аннотация: Из неизведанных глубин космоса в галактический мир возвращаются потомки древней расы. Пока их присутствие подобно бледной тени, но все чаще на разных планетах повторяют два слова: «Дети Алоны». Кем они были и кем стали теперь, через десятки тысяч лет? Зачем снова появились среди давно-забытых звезд? И как связаны с мифом о сверкающих ангелах?

С этими вопросами очень тесно придется соприкоснуться капитану Быстрову. А у него, как назло, хватает своих проблем: его обвиняют в убийстве очень важной особы, и втянут он в имперскую интригу, от осознания размаха которой волосы встают дыбом. И остается надеяться только на стремительный корабль, свежую голову и верных друзей.

---------------------------------------------

Александр Маслов

Сверкающий ангел

Часть первая

ПОСЛЕДНЯЯ ВОЛЯ ОЛИБРИИ

1



За семь лет здесь многое изменилось. И дело не в том, что справа от барной стойки появился огромный телевизор, а над столиками светильники, похожие на мутно-стеклянные головы джекров. Что-то изменилось в глазах людей, их лицах и в запахе табачного дыма, висевшего сизыми прядями. Вчера, проезжая на такси по Манхэттену, Быстров поинтересовался, куда делись башни Международного торгового центра. Таксист ничего не ответил, лишь подозрительно глянул на него, потом молчал всю дорогу до отеля. Похожие перемены Глеб Быстров обнаруживал и раньше: и десять лет назад, и пятнадцать, и сорок пять – в Москве, и в Сочи, и, конечно, здесь, в Нью-Йорке. Он даже придумал особое словечко, чтобы обозначить эти метаморфозы и свое отношение к ним, но сейчас не мог его вспомнить и растерянно возил донышком бокала по столу.

– Стретто! – вдруг воскликнул он.

– Что? – Девушка в шелковой блузке остановилась в проходе и вопросительно повернулась к нему.

Несколько секунд зрачки незнакомки изучали его молодое, без единой морщины лицо, тоскливо-серые глаза и старомодную прическу, делавшую Быстрова похожим на звезду боксерского ринга тридцатых годов прошлого века.

– Стретто… – повторил Глеб и попытался улыбнуться.

– Вы музыкант? – наклонившись, спросила девушка.

– Нет, я вояджер и редкая сволочь. – Он качнул бокалом, едва не расплескав пиво.

– Очень хорошо, – кивнула она и покосилась на свободный стул напротив Быстрова.

Глеб хотел предложить ей устроиться за столиком и заказать еще пива, но на экране телевизора появилась заставка CNN.

– Срочное сообщение! – оповестил торопливый голос диктора. – Как только что стало известно из информационного центра НАСА, сегодня в четырнадцать часов пятьдесят три минуты неизвестный объект столкнулся с орбитальной станцией «Альфа». В результате столкновения полностью уничтожены три солнечные батареи; серьезные повреждения получили штанговый манипулятор и японский исследовательский модуль JEM EF. Экипаж не пострадал, однако остается опасность разгерметизации станции. В непосредственной близости от жизненно важных узлов перемещается множество крупных обломков. В настоящее время НАСА, Росавиакосмос и ЕКА ведут срочные консультации по выходу из катастрофического положения. И еще в дополнение… – Диктор слегка наклонился над столом и кивнул кому-то головой. – Бортовая камера «Альфы» сделала несколько снимков пролетевшего объекта…

На экране возникла антенна МКС, за ней на фоне звезд угадывалось размытое тело. Оно приближалось быстро, через несколько кадров заняло больше половины видимого поля. Странный объект, насколько можно было судить при неважном качестве съемки, имел правильную форму и походил на эллипс из гладкого металла.

– По мнению экспертов, виновником происшествия на орбитальной станции не может быть обычный метеорит.