Своя гавань   ::   Горелик Елена

А хозяева столько не пили, предпочитая выпивке дружеское общение. Но когда капитаны наконец распрощались (по десятому разу) и ушли отсыпаться после пьянки, Галка начала с усилием тереть виски. Джеймс по опыту знал, что это означает, и со вздохом открыл дверцу шкафчика, где хранились лекарства от доктора Леклерка.

 - Сильно болит? - Влад сразу почувствовал себя не в своей тарелке.

 - Терпимо, - процедила сквозь зубы Галка. - Хорошо хоть не пила наравне с этими проглотами, а то бы давно уже скрючило.

 - С этим нужно что-то делать, Эли, - Джеймс накапал в стаканчик какого-то резко пахнущего снадобья, развёл водицей из графина и подал жене. - Загоняя себя, ты не добьёшься этим ничего, кроме ...самого худшего.

 - Джек, как поётся в одной нашей песенке - "и после смерти мне не обрести покой", - криво усмехнулась Галка, покорно проглотив противное питьё. - Я бы и рада взять отпуск, да кто ж мне позволит это сделать?

 - Ты пытаешься думать сразу о многом, - Влад понял недосказанное с полунамёка. - Я понимаю - власть, политика, шпионские игры... Не слишком ли много для тебя одной?

 - Я не одна, - ровным голосом проговорила Галка, глядя в стенку. - Но у нас слишком мало времени. Я не знаю, откуда у меня такое ощущение, но оно есть, и избавиться от него я не могу. А предчувствие меня ещё ни разу не подводило. Потому, мои дорогие, я буду гнать как на пожар.

 - Пока совсем себя не загонишь? - нахмурился Влад.

 - Или пока эта гонка не перестанет быть нашим единственным шансом на выживание.

 - Эли, - с укором произнёс Джеймс. - Влад прав в том, что ты действительно взвалила на себя неподъёмную тяжесть. Я тебя понимаю, но подумай - станет ли нам всем легче от того, что ты окончательно подорвёшь своё здоровье в этой чёртовой гонке?

 - Вряд ли, - вынужденно согласилась мадам генерал.

 - Тогда обещай, что с завтрашнего дня ты как минимум неделю посвятишь отдыху от всех дел. Я подчёркиваю - от всех.

 - А если я не соглашусь? - Галка вымучила из себя невесёлую улыбочку. - Ну, ладно, Джек, я пошутила. Неделя - и ни днём больше! Только ты и Жано...

 ...Галка не заставила себя упрашивать и ушла в спальню. Ей действительно было плохо. Джеймс и Влад, дождавшись, пока она покинет гостиную, обменялись хмурыми взглядами.

 - Если бы я мог заставить её... - негромко произнёс Эшби. - Но это, увы, невозможно.

 - А чего ты хотел? - пожал плечами Влад. - Видел ведь, на ком женился.

 - Она и дома загоняла себя в могилу с такой незавидной настойчивостью?

 - Дома у неё не было в том необходимости.

 Джеймс нервно пробарабанил пальцами по столешнице.

 - Я давно усвоил единственно возможную тактику общения с Эли, - произнёс он, глядя в окно. Вернее, в тропическую ночь, сгустившуюся за оконным стеклом и казавшуюся совершенно непроглядной. - На неё ни в коем случае нельзя давить. Никогда. Никому. Но если постороннего человека, попытавшегося нарушить это правило, она незатейливо пошлёт куда подальше, то на давление с моей стороны она подобным образом отреагировать не сможет. И это будет ранить её душу... Но я не могу спокойно смотреть, как она убивает сама себя!

 - Так помоги ей, - сказал Влад.

 - Я и так помогаю ей, чем умею, но я не рождён управлять страной.

 - А она, по-твоему, родилась, чтобы флотом командовать? - "братец" усмехнулся. - Когда мы попали на "Орфей", оба шкот от фала отличить не могли. А что сейчас?.. Помогай ей во всём, иначе она скоро загнётся.

 - С чего предлагаешь начать? - сдался Джеймс.

 - Завтра утром, часов в девять, подойди к мастерской оружейника Ламбре. Я покажу тебе кое-что очень интересное.

 - Сюрприз?

 - Да. Если получится - то приятным он будет только для нас...

 Верный своему слову Джеймс настрого запретил прислуге будить миссис Эшби. Что бы ни случилось.