Тени (Секретные материалы)   ::   Автор неизвестен

Червячок замолкает быстрее, смиряясь с неизбежностью. Отсутствуют любые, даже мимолетные, контакты с утраченным человеком, кромсающие душу телефонные звонки, обязательные встречи для "передать его любимую бритву", случайно оброненные общими приятелями фразы вроде "А твой-то вчера...". Смерть милосерднее. Еще и тем, что после нее бывает меньше злорадствующих, уж со всяком случае - гораздо меньше, чем сочувствующих, по крайней мере - на словах. И, наверное, быстрее можно прийти в норму. Вернуться к обычной жизни. К вечному поиску счастья...

Впрочем, Лорен Кайт от этих соображений никакого облегчения не испытывала. Она всего лишь, как это нередко бывает с людьми, охваченными горем, полностью сосредоточилась на собственной боли, не просто тонула в ней, а сознательно стремилась в глубину - быть может, полагая, что там, на дне отчаяния, легче будет найти опору, твердую почву под ногами, оттолкнуться и всплыть на поверхность.

Говард Грейвс не был ее мужем. Не был он и ее любовником. Он был всего лишь... Он был ее начальником, учителем, другом, защитником, практически отцом. Он был для нее самым близким человеком. Как и она для него... Кто сказал, что такие потери легче?

Что теперь остается? Надеяться, что тот, кого хоронили на прошлой неделе, был не Говардом? Что там, в раю, ему дадут второй шанс, и он завтра снова придет сюда, на работу? Что кто-то другой сможет Говарда заменить? Заменить хоть в чем-то, хоть в одном из проявлений, этого уже будет много...

Остается только бродить по кабинету, поглаживая пальцами знакомые вещи. Складывать в стандартную коробку канцелярские принадлежности. И, пока никого нет рядом, постараться украдкой запихнуть туда же несколько безделушек на память.

Вот, например, эти мраморные чернильницы из настольного набора... Он выбирал их под цвет мебели... И не утащишь теперь... Может, взять одну из множества фотографий, развешанных по стенам? Их тут столько, что пропажи никто и не заметит. Говард на встрече выпускников университета... Говард и сенаторы... Говард и Клинтон... Да, на этой, с Президентом, он получился лучше всего...

Лорен осторожно сняла со стены большую обрамленную и застекленную фотографию. Как он улыбается на снимке, как полон жизни! Невозможно поверить, что он...

Дверь кабинета внезапно распахнулась.

Хорошо, что Лорен стояла лицом к стене! Не оборачиваясь, она суетливо сунула трофей в коробку, прикрыла первой попавшейся под руку папкой и лишь после этого оглянулась.

Оказалось, это всего лишь Джейн. В каждой конторе, в каждом отделе есть такая вот Джейн - обо всех заботящаяся, во всем принимающая участие и всегда оказывающаяся под рукой. Когда надо и когда не надо.

- Лорен? Вот и ты! А я тебя искала...

Голос полон сочувствия; Заботливо обнимает за плечи. О господи, только ее тут не хватало!

- Как ты? Дать тебе воды?

Надо что-то отвечать. А то ведь и не отцепится...

- Нет, все нормально...

Заходит сбоку. Заглядывает в лицо. Да, невеселую картину она видит...

- Дорогая... Прошло уже две недели... Хочешь поговорить?

Подразумевается, что легкая, непринужденная беседа позволит мне развеяться, повернет мысли в более веселое и жизнеутверждающее русло. Знала бы она... Хотя, может, она и знает... Что толку? Помочь сейчас могло бы только одно... Но оно-то как раз совершенно невозможно... Как ей это объяснить?

- Нет. Право, Джейн, все в порядке. Просто... Я не так часто сталкивалась со смертью... Тем более с самоубийством.

Как тяжело произносить это слово. Теперь, когда Говард...

А Джейн подбадривающе похлопывает меня по плечам.

- Может, когда все увезут, тебе станет легче? И все твои проблемы исчезнут...

Yesterday, all my troubles seems so far away...

Может быть, она и в самом деле что-то понимает?

А Джейн, отдав дань приличиям, вспоминает, зачем, собственно, пришла, и протягивает конверт.