Тесен мир   ::   Иванов Сергей

- Тебе видно, царь зверей? Ну, смотри!

Мысленно Эрик привлек подругу, и она будто поддалась, с болью и кровью отрываясь от тянувших в другую сторону крючков. Как же он раньше-то их не замечал?

Подсев, Биер попытался раздвинуть девушке колени, но та вдруг заупрямилась. Свирепея, Волк ухватил ее за щиколотки, рывком опрокинул на плечи и все же вклинился между бедер.

- Будешь брыкаться? - рявкнул он. - Так я разорву тебя пополам!..

Изо всех сил Эрик напрягся, но руки завязли в стене намертво, он даже не ощущал ладоней. Прищурясь, Биер следил за ним и не спеша клонился на Ю, с легкостью перебарывая сопротивленце. Неотвратимо огромный его ствол надвигался на Божественный цветок.

- Ты добивался свободы? - спросил Биер. - А вот теперь я буду властвовать над тобой!

Но тут из-за поворота показалась шаткая, перекошенная фигура. Зеркальная кожа свисала с нее клочьями, а сквозь прорехи прорывались языки пламени. И в этом изувеченном огненном чудище Тигр с содроганием узнал Горна.

Эрика вдруг отбросило от стены. Из-за его спины навстречу Горну метнулось громадное зеркальное тело - еще один Дух! Снова взметнулись слепящие лучи, с визгом схлестнулись. Развернув онемелые руки, Тигр мимоходом резанул молния

ми вплотную к Биеру, затем ударил ими по зеркальной коже Духа. Сейчас же Эрика атаковал Волк, отшвырнув богиню прочь, как досадную помеху. И здесь он дал маху, потому что девушку больше не держал никто. Перевернувшись в воздухе, она упала на колени, нацелила ладони Биеру в бок.

- Нет! - крикнул Эрик, но было уже поздно. Два огненных пучка прорвались сквозь неокрепшую защиту Невидимки и безжалостно вгрызлись в его нутро. На полушаге Биер упал лицом вперед, задергался, отчаянно хрипя. Подскочив, Эрик перевернул его на спину, но сейчас же отдернул руку. Ю рассчитала точно - странно, что бедняга еще жив. Своего предела Биер достиг, и что ждет его дальше?

- Все же ты был неправ, старина, - произнес Эрик, выпрямляясь. - На что ты потратил жизнь?

Биер оборвал хрип, нашел глазами его лицо.

- Я устал гнаться за тобой, Эри, - с трудом выговорил он. - Устал тебя ненавидеть. Это ты изломал мне жизнь. Всегда ты был на шаг впереди, и сами Духи не смогли мне помочь.

- Тебя иссушила зависть, - возразил Эрик. - Она выжгла тебя насквозь, а в пустоте поселились демоны. Ты умер давно - когда впервые позавидовал.

- Ха! - пробормотал раненый. - Знаешь, Тигр, я на днях съел Эста... слопал Везунчика с потрохами... на счастье... И где же оно?

- Может, найдешь в следующем круге? Скоро он начнется. Вряд ли Волк еще слышал. Эрик шагнул в сторону, и зрачки Биера не последовали за ним, застыв навеки. Плечом к плечу с богиней Эрик атаковал Духа с тыла, и угодив в перекрестье шести лучей, тот продержался считанные секунды.

- Надеюсь, сейчас-то мы никого не убили? - сказал юноша, глядя на оставшиеся от него зеркальные лоскуты, быстро испаряющиеся. - Ведь Духи бессмертны, а тамошний Невидимка ушел раньше... Ты как, старина? - повернулся он к Горну. - Может, занять сил на починку?

- Свои бы куда деть, - пророкотал исполин, с легкостью заделывая прорехи в потрепанной оболочке. - Теперь я и сам Дух, хотя на собственный лад. Но ведь и ты сделал последний шаг?

- Мы дошли, дружище, - подтвердил Эрик. - Теперь я слышу - Криса, Алекса, всех... Начинается новый круг, и я чувствую его крутизну. Это спираль. Горн!

- Большое дело, - хмыкнул тот. - В Империи стало на одного свободного больше. Но, может, потом к тебе подтянется Ю?

- А как насчет тебя?

- У меня собственный путь. Духи попортили нам немало крови, теперь надо бы сквитаться, А тропинку они нам протоптали.

- И что, дальше наши пути расходятся?

- Отчего же, теперь ты сможешь в любой миг вызвать меня - как персонального каменнорукого великана. И мы снова сложим усилия. Только не опоздай позвать!