Тиски доктринерства   ::   Прист Кристофер

Он подождал, пока она покажется, вышел на середину дороги и замахал обеими руками.

Это был большой многоместный легковой автомобиль белого цвета, способный развивать скорость километров до ста двадцати в час, если не больше. Увидев Уэнтика, водитель сразу притормозил, и машина остановилась рядом с ним.

В ней было двое полицейских.

Оба выскочили из машины и подошли к нему. Внезапно его охватила непонятная тревога, когда он увидел, что на головах полицейских тяжелые металлические каски и они вооружены.

— Что вы здесь делаете? — спросил один из них.

— Пытаюсь добраться до Лондона, — ответил Уэнтик.

— Какого черта вам там надо?

Он ошалело огляделся. Что-то было не так.

— Я долго отсутствовал. Мне надо домой, — сказал он.

— Предъявите документы.

— Какие документы?

Полицейский схватил его за плечо.

— Удостоверение личности и разрешение на поездку.

— Я же сказал вам. Меня долго здесь не было. У меня нет никаких документов.

— Где вы были?

— В Америке, — ответил он не задумываясь.

Полицейские переглянулись.

— Америка подверглась бомбардировке, — сказал один из них.

Уэнтик снова огляделся. Что-то страшно ненормальное было в этом допросе на обочине неиспользуемой дороги в пустынной сельской местности.

Он сказал:

— Подождите, я все могу объяснить. Но я сейчас же должен попасть в Лондон. Можете вы взять меня с собой?

Полицейский медленно покачал головой.

— Лондон эвакуирован. Все дороги перекрыты.

— Эвакуирован? — недоверчиво повторил Уэнтик. — Куда?..

— В городе осталось совсем немного людей. Большинство из них так или иначе связано с правительством. И они живут в убежищах.

— Какое сегодня число? — спросил Уэнтик.

— 22-е августа, — ответил полицейский.

Вот оно искажение поля смещения…

— Но бомбардировка… — начал говорить Уэнтик.

— Мы знаем.

Внезапно из полицейской машины послышалось звучание зуммера и один из них пошел к ней. Он достал из салона переговорное устройство. Некоторое время слушал, потом положил аппарат обратно.

Второй смотрел в его сторону.

— Можете вы мне сказать, где моя семья?

— В каком районе Лондона вы жили?

— Хэмпстед.

Полицейский достал из нагрудного кармана буклет и стал листать его.

— Вероятно она в графстве Хартфордшир. Где точно, сказать не могу. За последнюю неделю эвакуированы все крупные британские города.

Вернулся второй полицейский и крепко взял Уэнтика за руку. Первому он сказал:

— Последний сигнал тревоги. У нас всего двадцать минут.

Уэнтик отчаянно рванул руку и помчался к откосу. Полицейский бросился за ним, но Уэнтик резко метнулся в сторону. Он забрался на откос и тяжело перевалился на другую сторону забора. Скатившись в высокую траву, он вскочил на ноги и побежал. Оба полицейских поднялись следом за ним, но даже не сделали попытку перелезть через забор.

Уэнтик бежал, не останавливаясь, пока не добрался до противоположного конца поля. Только там он остановился и оглянулся назад. Оба стража порядка наблюдали за ним. Увидев, что он остановился, они исчезли за откосом. Через несколько секунд заработал мотор.

Его рокот стал удаляться и через полминуты умолк вовсе.

Вокруг была полная тишина.

Уэнтик двинулся к холму, еле переставляя ноги. Лондон эвакуирован, как и все другие города. Джин где-то в Хартфордшире ждет вместе со всем остальным населением неизбежного прихода войны. А лето длится себе как ни в чем не бывало.

На вершине холма он остановился и посмотрел на расстилавшуюся от него к северу холмистую равнину. Затем повернулся в противоположную сторону, где его дожидался серебристый самолет.

Он стоял целых полчаса, пока из южной части долины не задул холодный февральский ветер, тогда как теплое августовское солнце продолжало согревать ему лицо и плечи.