То, что вам нужно   ::   Каттнер Генри

Клиент быстро заполнил чек - краем глаза Кармишел увидел сумму, от которой у него захватило дух - и быстро вышел из магазина. Автомобиль ждал хозяина у бордюра.

Кармишел невольно пошел к двери. Даже одного взгляда было достаточно, чтобы увидеть, как волновался высокопоставленный клиент. Его водитель сидел безучастно, пока он дрожащими пальцами разворачивал пакет.

- Мне не хотелось бы лишнего рекламного шума вокруг моего имени, господин Кармишел, - сказал Тейли. - У меня своя клиентура, причем тщательно отобранная.

- Возможно, наш экономический еженедельник заинтересует вас?

Тейли сдержал улыбку:

- Нет - нет, благодарю. Это не входит в мои планы.

Высокопоставленный клиент наконец развернул пакет и извлек из него... яйцо. Насколько мог видеть Тим, яйцо было самое обыкновенное. Но его обладатель смотрел на него с таким благоговейным трепетом, что если бы последняя курица на Земле скончалась десять лет назад, то трудно было бы представить большую человеческую радость. Что-то вроде облегчения появилось на лице клиента, бронзового от щедрого солнца Флориды. Автомобиль мягко тронулся с места и вскоре исчез из вида.

- Вы держите птицефабрику? - голос Тима прозвучал резко.

- Нет.

- В таком случае, будьте любезны, скажите, чем же вы занимаетесь?

- Боюсь, что не смогу этого сделать.

С мутные подозрения, возникшие у Тима с самого начала, укреплялись.

- Я ведь могу обратиться за соответствующей информацией в Бюро предпринимательской деятельности.

- Там вам не помогут.

- Не помогут? Но они могут заинтересоваться, почему обыкновенное яйцо обходится вашим клиентам в пять тысяч долларов.

- У меня мало клиентов, поэтому я назначаю высокую цену. Кстати, вы знаете, что китайские мандарины платили тысячи за яйца, снесенные курицами с хорошей родословной?

- Вашего клиента никак не назовешь китайским мандарином, - резонно заметил Тим.

- Согласен с вами. Но, как бы то ни было, мне не хотелось бы рекламы.

- Не лгите! Я некоторое время занимался рекламным делом, поэтому кое-что смыслю в этом. Ваша вывеска с перевернутой надписью - это дешевый трюк для простаков.

- Вы - плохой психолог, - сказал Тейли. - Я всегда лишь удовлетворяю свою прихоть. Каждый день в течение пяти лет я смотрел на эту вывеску и читал ее наоборот, изнутри магазина. Постепенно это надоело мне. Вы не пробовали долго, не отрываясь, смотреть на какое-нибудь слово? Это очень забавное занятие. Слово постепенно наполняется каким-то новым содержанием, отличным от привычного, которое невозможно описать простым человеческим языком. Извините, я немного отвлекся. Одним словом, вывеска начала бесить меня. Абракадабра чистейшей воды! Но я все же старался вложить в нее хоть какой-то смысл. Как только вспоминалось "онжун мав отч от мееми ым", я сразу пытался обнаружить его филологическое значение. И пригласил художника-оформителя... Некоторых вывеска заинтересовывает, и они заходят.

- Их не так уж много, - Тим сверлил взглядом владельца магазина. - Здесь Парк Авеню. А это значит, что вы должны много платить за право торговать здесь... Люди с низким уровнем доходов - и даже со средним - сюда не ходят. Таким образом, можно сделать вывод, что вы имеете дело только с состоятельными клиентами.

- Да, это так, - подтвердил Тейли.

- Так вы не хотите сказать, чем занимаетесь?

- Я бы не хотел делать этого.

- Ну, что же, я могу сам это выяснить. Возможно, это наркобизнес, порнография или скупка краденного.

- Очень правдоподобно, - спокойно отреагировал Тейли. - Я скупаю краденые драгоценности, вкладываю в яйца и продаю их своим клиентам. Всего доброго, господин Кармишел.

- До свидания, - сухо попрощался Тим, и, взбешенный, выскочил из магазина. Он был так раздражен, что даже забыл о работе, куда уже опоздал. Войдя в роль сыщика, Тим некоторое время наблюдал за магазином Тейли.