Тупая марсианка   ::   Уиндем Джон

Он так и не научился разбираться, какие чувства и мысли она скрывает под этой маской глупого изумления, и не мог сказать, действительно она твердо решила взорвать себя, или нет. Если бы ей для этого нужно было нажать какой-нибудь включатель, он мог бы еще надеяться, что в решающий момент ее подведут нервы. А тут выключатель нажмет, по сути дела, он, как только прорежет первое отверстие в стенке купола.

Снова он вернулся на металлическую площадку перед входом. Должен же быть какой-нибудь способ попасть внутрь, не уменьшая давления воздуха!.. Он напряженно думал несколько минут, но так ничего и не придумал; к тому же, ему пришла в голову мысль, что она ведь может в любой момент замкнуть контакты вручную...

Нет, ничего тут не поделаешь. Придется лезть в контейнер и лететь на Каллисто.

Каллисто висела в небе, громадная, зловещая, а сзади нее, поменьше, но более яркий - Юпитер. Лететь-то что - вот садиться... Нужно будет напихать в контейнер побольше мягкого, все, что удастся найти... А потом он договорится с ребятами, чтобы доставили его обратно, и они придумают какой-нибудь способ проникнуть в купол, и тогда уж держись, девочка, тебе никто не позавидует!

На другом конце станции стояли три контейнера, заправленные и готовые к старту. Он не обманывал себя: посадки он боялся, но бойся не бойся, а другого шанса у него не было, ведь она даже не желала включить радио. А тянуть нечего, только воздух тратить.

Он принял решение и сошел с металлической площадки. Полетел через всю территорию к контейнерам. Вывести один из них на стартовую площадку было для него делом нескольких минут. Еще один взгляд на Каллисто придал ему некоторую бодрость - по крайней мере, долетит он до нее благополучно. Приводной маяк у них вряд ли включен, нужно будет связаться с ними с помощью переговорного устройства, когда он подлетит поближе.

Мягкой обивки в контейнере было маловато. Он содрал, что смог, в других контейнерах и напихал в свой. Начал соображать, как запустить ракету изнутри. И вдруг почувствовал, что ему холодно. Повернул реостат на максимальный обогрев, взглянул на вольтметр на груди - и все понял... Она знала, что он проверит давление в воздушных баллонах, прежде чем подсоединит их к костюму, поэтому она что-то сделала с батареей, а еще скорее - с электрической цепью. Напряжение упало почти до нуля, стрелка еле-еле вздрагивала. Костюм, должно быть, уже порядочно охладился.

Он понимал, что долго не протянет - от силы несколько минут. После первого приступа отчаяния и страха он быстро оправился, осталась безграничная злоба. Эта марсишка отняла у него последний шанс на спасение, но, видит бог, он не допустит, чтобы это ей сошло с рук! Он сдохнет, но одна маленькая дырка в стене купола, и он сдохнет не один...

А холод уже забирался под костюм, он чувствовал себя как бы закованным в ледяные доспехи. Выстрел реактивного пистолета швырнул его к куполу. Холод уже начал сковывать его, ног и пальцев на руках он уже не чувствовал. Огромным усилием воли ему удалось выстрелить еще раз, чтобы остановиться у стены. А нужно сделать еще один выстрел - он висел примерно в метре над поверхностью и не мог дотянуться до резака, лежавшего внизу, где он его оставил. Он отчаянно барахтался, стараясь нажать на гашетку, но пальцы его больше не слушались. Он стонал и всхлипывал от этих непосильных потуг, от досады и отчаяния, от холода, отнявшего у него руки и ползущего вверх, к сердцу. Внезапно почувствовал режущую боль в груди, вскрикнул - ледяной воздух хлынул ему в легкие и заморозил их...

Лелли стояла в ожидании в большой комнате купола. Она видела фигуру в космическом костюме, пулей пролетевшую через всю территорию. Она поняла, что это значит.