Убийственная панацея   ::   Саймак Клиффорд Дональд

С некой другой звезды.

-- Но вы сказали, что вас зовут Герман...

-- В чужом монастыре, -- ответил тот, -- со своим уставом не ходят.

-- А? -- переспросил док, а затем осознал. -- Боже милосердный, вы в самом деле? Значит, вы чужак. А под чужаком вы имеете в виду...

Тот радостно кивнул:

-- С некой другой планеты. С некой другой звезды. Очень много световых лет.

-- Ну, черт меня побери! -- только и сказал док. Он встал, глазея на пришельца, а тот ухмыльнулся ему, хотя и как-то неуверенно.

-- Вы думаете, вероятно, -- заявил пришелец, -- а ведь он так человечен!

-- Именно это мне и подумалось.

-- Так вы можете, вероятно, поглядеть. Вы знаете человеческое тело.

-- Вероятно, -- кивнул док, хотя это ему пришлось совсем не по вкусу. -- Но человеческому телу присущи курьезные выверты.

-- Но не такой выверт, как этот, -- ответил чужак, показывая ладони.

-- Нет, -- согласился док, -- такого не бывает.

Потому что на руках пришельца было по два больших пальца и только по одному нормальному, словно лапа птицы надумала превратиться в человеческую руку.

-- И не такого? -- спросил пришелец, вставая и спуская брюки.

-- И такого, -- снова согласился док, потрясенный этим зрелищем сильнее, чем за всю предыдущую практику.

-- Тогда, -- заявил пришелец, застегивая брюки, -по-моему, это явно, -- потом снова сел и спокойно закинул ногу на ногу.

-- Если вы имеете в виду, что я считаю вас чужаком, -ответил док, -- то пожалуй. Хотя это и нелегко.

-- Вероятно, нет. Это приходится, как удар.

-- Да, конечно, удар, -- док провел по лбу рукой, -- но есть и другое...

-- Вы указываете язык и мое знание ваших обычаев.

-- Естественно, это тоже.

-- Мы изучали вас. Мы потратили время на вас. Не только на вас одного, конечно...

-- Но вы так хорошо говорите, -- запротестовал док. -- Как высокообразованный иностранец.

-- И это, конечно, и есть, что я есть.

-- Ну, да, пожалуй. Я как-то не подумал.

-- Я не бойкий. Я знаю много слов, но я использую их некорректно. И мой словарь основан на общей речи. На субъектах более технических я буду неискусен.

Док обошел стол и плюхнулся в кресло.

-- Ладно уж, -- сказал он, -- оставим это в покое. Я согласен, что вы чужак. Теперь скажите еще одно -- зачем вы здесь?

И был чрезвычайно удивлен, что спокойно принимает факт, как данность. Но вот после -- догадывался док -- при одной мысли об этом его будет пробирать дрожь.

-- Вы доктор, -- заявил пришелец, -- вы целитель вашей расы.

-- Да, -- согласился док, -- я один из многих целителей.

-- Вы работаете очень сильно, чтобы сделать нехорошее хорошим. Вы чините сломанную плоть. Вы отвращаете смерть...

-- Мы пытаемся. Иногда нам это не удается.

-- У вас есть множество хворей. У вас есть рак и сердечные приступы, и простуды, и многое другое -- я не нахожу слова.

-- Болезни, -- подсказал док.

-- Болезни. Именно оно. Вы простите мою близорукость в разговоре.

-- Давайте бросим любезности, -- предложил док, -- перейдем лучше к делу.

-- Это неправильно -- иметь все эти болезни. Это нехорошо. Это ужасная вещь.

-- У нас их меньше, чем раньше. Многие болезни мы победили.

-- И, конечно, вы зарабатываете на болезнях.

-- Да как вы можете! -- док захлебнулся от возмущения.

-- Вы должны быть терпимы со мной, если я неверно понимал. Экономическая система есть вещь, которую трудно вместить в голову.

-- Я понимаю, что вы имеете в виду, -- пробурчал доктор, -но позвольте сказать вам, сэр...

"Впрочем, без толку, -- подумал он. -- Это существо думает так же, как и многие люди".

-- Я хотел бы указать вам, -- начал он снова, -- что медики прикладывают все усилия, чтобы одолеть те болезни, о которых вы говорите. Мы делаем все возможное, чтобы подорвать свою профессию.

-- Это чудесно. Это то, что я думаю, но это противоречиво деловому духу вашей планеты.