Улей Хелльстрома   ::   Херберт Фрэнк

- Они блефуют, идиот! Они не могут...

Гаммел зажал рукой трубку и приказал своим людям:

- Уведите его отсюда и закройте дверь. - Потом вернулся к разговору с Джанвертом, объясняя эту заминку: - Это был Мерривейл. Пришлось применить силу, чтобы вывести его отсюда. При подобных обстоятельствах я подозреваю, что он, наверное, сошел с ума. Я сам собираюсь заняться этим... этим ульем и поэтому хочу взглянуть на него или что ты под ним понимаешь. Я попрошу, чтобы любые действия, начиная с этого момента, были приостановлены, пока я не сделаю сообщения, но мне потребуется некоторое время на это. Тебе, Джанверт, все понятно?

- Наконец-то нашелся хоть кто-то умный, Гаммел, - вздохнул с облегчением Джанверт. - Слава Богу! Одну минуту!

Хелльстром нагнулся к Джанверту и тихо сказал ему что-то на ухо. Потом Джанверт произнес:

- Хелльстром говорит, что он примет тебя на этих условиях и тебе будет разрешено связаться со своим начальством лично. На мой взгляд, ты можешь доверять ему.

- Мне этого достаточно, - согласился Гаммел. - Скажи мне точно, куда я должен прибыть.

Когда Джанверт повесил трубку, Хелльстром отвернулся, подумав, почему он больше не чувствует себя уставшим. Теперь у Улья впереди много времени. Это было ясно. Среди Чужаков были и разумные люди - такие, как Джанверт или этот агент, с которым он говорил по телефону, - они понимают, каковы последствия" применения нового жала Улья и что произойдут перемены - все в этом мире меняется. Хелльстром и сам сознавал, что изменениям подвергнется и политика Улья. Он заключит сделку с правительством Чужаков на условиях, при которых Улей сможет продолжить свое существование, незаметное для масс диких. Конечно, секретность не удастся сохранять вечно. Улей сам позаботится об этом. Они размножатся очень скоро, и Чужаки ничего не смогут поделать с этим: распространение будет подобно цепной волне - и дикие будут ассимилированы, для них будет оставаться все меньше и меньше места на планете, которую они разделяли сейчас с людьми будущего.

Из отчета Джозефа Мерривейла Совету Агентства:

"Как вам уже известно, от дальнейшего участия в этом

вопросе нас решительно оградили - близорукое решение,

которое все мы понимаем. Время от времени, впрочем, с нами

будут консультироваться по этому вопросу, и я могу в общих

чертах обрисовать вам то, что происходит сейчас в

Вашингтоне.

Как мне самому кажется на данный момент, омерзительный

культ Хелльстрома не был запрещен, и, возможно, ему даже

разрешили продолжить съемки своих подрывных фильмов.

Дебаты в правительстве ведутся вокруг следующих двух

противоположных точек зрения:

1. Взорвать их, не считаясь с последствиями. Это точка

зрения меньшинства, которую разделяю и я сам, однако число

ее приверженцев все уменьшается и уменьшается.

2. Выиграть время, заключив тайное соглашение с

Хелльстромом, таким образом сохранив в тайне от

общественности все это дело, начав в то же время

широкомасштабную программу, нацеленную на уничтожение

того, что в официальных кругах все чаще называют

"Хелльстромовский ужас".