Умри, чтобы жить   ::   Силич Валентин

– Может, это утренняя разминка краба – швырять трупы?! К тому же идиотов, согласных служить мишенью, даже в лесу хватает! Был бы корешок покрепче, чтоб прислониться! Кхы…

– Когда закончишь ржать, глянь, кто изобразил это ядро… хочется знать, кого благодарить?!

– Лучше сам взгляни! Голова валяется где-то там. Впрочем… судя по туше, кажется, Фенк!

– Фенк?!! Не-э-эт! Этот мелкий идиот?

– Мелкий?! Хм… впрочем, о вкусах не спорят!

Окинув взглядом распухшую, перекошенную физиономию и полностью заплывший глаз товарища, Трис фыркнул, не в силах сдержать издевку.

– Тебе, друг, виднее!

– Дерьмо! Глянь на его ноги, это же… копыта носорога!

– Имей хоть немного благодарности! Не говори плохо о покойнике, бедняга всего лишь старался быть повыше!

Уставившись на своего напарника уцелевшим глазом, Жук внезапно затрясся от хохота.

– Повыше?! Ха-ха-ха-ха… А стал… ха-ха… на голову короче!

– Заткнись, кретин!

Заметив, как дернулась щека Триса, Жук быстро протянул руку, указывая пальцем ему на пояс.

– Ладно! Ладно! Слушай, а эта игрушка оказалась серьезнее, чем я ожидал!

Трис наклонился и поднял с земли шлем, тщательно оттирая с него пучком травы редкие капельки крови. Подбросив в ладони небольшой пистолет, он любовно погладил вороненую сталь и только потом ответил:

– Последняя модель пульсара, разработанная Ноксом. Что ни говори. Жук, а эту мумию венчает золотая голова!

– Ага! Только от блеска его драгоценного черепа мне почему-то хочется держаться подальше! На кой черт ему понадобился этот монстр? Своего зверинца мало?

– Не наше дело! Может, для коллекции нужен!

– Угу… Наверное, надоело смотреть в зеркало.

Заметив недоуменный взгляд Триса, Жук ухмыльнулся:

– Да самый ценный экспонат в зоопарке – он сам! Хха… Его… зубы…

– Закрой пасть!!! Насекомое! Сейчас и деревья имеют уши! Знаешь, что говорят о таких весельчаках? Перед смертью не нарадуется!!!

– Не надышится…

– Что-о…

– Эй, успокойся. Трис, все тебе кажется…

– Мне кажется, здесь не хватает третьего трупа!

– Ш-шутки у тебя…

– А кто сказал, что я шучу?

Быстро отведя взгляд, Жук повернулся к копошащимся фигурам, заматывающим мутанта в сеть.

– Эй, вы там, осторожнее! Тварь дорого стоит! С него не должно упасть ни одной чешуйки!

Не переставая косить на руку, поглаживающую пульсар, он вздохнул:

– Просто жуть берет! Как он размахивал своими клешнями, б-р-р-р…

– Все, отмахался! Хотя едва не ушел!

– Трис… я здесь ни при чем! Этот урод прошел сквозь чащу! Ни один нормальный не пройдет там! Его сожрут…

– Он не человек! Он… Зверь!

– Где ты видел зверя с такими клешнями?!

– Краб и еще этот… скорпион, вот!

– Эх, Жук, Жук! Бестолковое ты насекомое! Он – это Нечто!

– Нечто?! Как же! Теперь это просто кусок крабового мяса для Нокс…

Луч был почти не заметен. Жук удивленно уставился на дыру в груди и беззвучно рухнул на траву. Заметив вопросительный взгляд одного из помощников, Трис небрежно провел дулом пульсара по щеке.

– Много болтать… вредно для здоровья…

Помощник кивнул головой и отвернулся. Трис задумчиво посмотрел на убитого.

– Зверушки не должны остаться без третьего блюда. К тому же две доли… это две доли!

Не прошло и двадцати минут, как прогалина опустела. О трагедии напоминали только забрызганные кровью пятна жухлой травы, обломанный корень, три трупа да чуть в стороне голова в маске, над которой с громким жужжанием уже кружили толстые зеленовато-синие мухи.

* * *



Из старого, полуобрушенного тоннеля внезапно вырвался густой клуб пыли и повис в воздухе удушливым облаком. Вслед за ним из узкой щели, чихая и кашляя, выползла грязная фигура. Отплевываясь и фырча, она несколько секунд трясла головой, сбрасывая с себя комья засохшей грязи. Из пролома выкатилось несколько камней и показалась еще пара рук. Резко нагнувшись, человек тихо шикнул. Его внимание привлек проход на противоположной стороне шахты.