Увидеть красоту, или Ловушка, которую ждешь   ::   Лейбер Фриц

Я принялся объяснять, что не отташи я ее с тротуара, по ней прошлись бы не только крючки. Но он меня прервал.

- Если бы ваша девица действительно думала, что ее хотели убить, она стояла бы сейчас здесь.

* Ад - слово итал. происхождения.

Я оглянулся. Полицейский был прав - она ушла.

- Случившееся страшно ее напугало, - сказал я.

- А кто бы на ее месте не испугался? Эти детки способны застращать и самого старика Сталина.

- Я имею в виду другое - она испугалась вовсе не "деток". Они отнюдь не выглядели детками.

- А как они выглядели?

Я попытался описать три увиденных мною лица, но без особого успеха. Оставшееся у меня зыбкое ощущение их злобности и одновременно какой-то женственности мало что значило в таком деле.

- Что ж может, вы и правы, - произнес он наконец. - Вы знаете эту девушку? Знаете, где она живет?

- Нет, - наполовину солгал я.

Второй полицейский положил трубку радиотелефона и засеменил к нам, уворачиваясь от мерзких усиков рассеивавшегося дыма. Черное облако уже не скрывало мрачных фасадов зданий с выжженными атомными отметинами пятилетней давности, и я даже начал различать высившийся вдалеке обрубок Эмпайр Стэйт Билдинг *, торчавший из Инферно подобно изувеченному пальцу

- Их все еще не засекли, - проворчал подошедший патрульный. - Судя по тому что говорит Райен, облако дыма растянулось аж на пять кварталов.

Первый покачал головой.

- Плохо дело, - со значением вымолвил он.

Я ощутил некоторую неловкость. Англичанину не пристало врать, по крайней мере вот так подчиняясь какому то внезапному порыву.

- Похоже, у нас появились серьезные клиенты, - все тем, же значительным тоном продолжал первый полицей ский. - Понадобятся свидетели. Сдается, придется вам пробыть в Нью-Йорке дольше, чем рассчитывали.

Намек был ясен.

- Кажется, я показал не все свои документы, - сказал я и протянул еще несколько бумаг, среди которых виднелась пятидолларовая банкнота.

Когда через некоторое время он мне их вернул, его голос уже не был таким зловещим. Ощущение вины у меня исчезло. Чтобы скрепить наши дружеские отношения, я завел непринужденный разговор об их работе.

* Известный нью-йоркский небоскреб в 102 этажа со смотровой площадкой наверху.

- Думаю, эти маски доставляют вам немало хлопот, - заметил я. - Английские газеты писали об огромном наплыве у вас женщин-бандитов в масках.

- Ну, это они преувеличивают, - заверил первый голицей ский. - Кто по-настоящему путает нас, так это мужчины, одевающие маски, как женщины. Но уж если мы ловим такого, братишка, то угощаем его под завязку.

- Да и вообще, умеючи, можно вычислить женщину и не открывая лица, - подключился второй полицейский. - Ну руки там и все остальное.

- Особенно все остальное, - хихикнул его товаришь. - Слушай, а правда, что не все девушки в Англии носят маски?

- Какое-то количество подхватило эту моду, - ответил я. Но таких мало - обычно они из тех, кто всегда подстраивается под последний писк, пусть даже и вызывающий.

- В английских теленовостях они обычно в масках.

- Думаю, это из уважения к американскому вкусу, - сказал я. - На самом-то деле маски носят не столь уж многие.

- Девушки, идущие по улице с голой шеей и выше...

Неясно было, смакует он эту картину или наоборот испытывает нравственное отвращение. Вероятно, и то и другое вместе.

- Кое-кто из политиков по-прежнему пытается убедить парламент принять закон запрещающий ношение масок, - пояснил я, сообщая, возможно, чуть больше, чем следовало.

Второй полицейский неодобрительно покачал головой.

- Что за странная идея? Ведь маска - совсем недурная вещь, братишка. Еще пару лет и я заставлю жену носить ее и дома.

Первый полицейский пожал плечами.

- Если женщины перестанут носить маски, то через шесть недель тебе будет уже абсолютно все равно в маске она или без.