Ужас болот   ::   Робсон Кеннет

Содержимое их, разбросанное по полу, выглядело на первый взгляд никчемным барахлом. Здесь были вазы, кубки, посуда для еды, бесформенные куски, которые когда-то были чашами, неуклюжие статуи, украшения, цепочки.

Оранг отбросил молоток, которым он вскрывал контейнеры:

- Золото, все из золота! Нет необходимости делать химические тесты.

Старый Уимэн Миллс, трясясь, выпрямился в полный рост и запричитал:

- Джентльмены, я говорю вам, что это ошибка. Вы не правы! Завод по добыче золота из морской воды действительно будет работать!

- Дядя! - с упреком произнесла Элен Миллс.

- Прошу прощения, - сказал ему Док, - но он не может работать. Я провел тщательную проверку сегодня утром.

Джонни - его мешковатая одежда делала его еще более костлявым, чем обычно, - закончил чтение бумаг, которые содержали данные о короле Джоне, собранные им в Лондоне,

- Все сходится, - рассеянно сказал он, забыв о длинных словах. - Когда короля Джона вынудили подписать Великую Хартию в 1215 году, он пришел в ярость, собрал армию головорезов и отправился грабить замки баронов, желая им отомстить. И ему сопутствовала удача, он награбил много добра.

- Откуда ты откопал всю эту чушь? - спросил Оранг.

- Из официальной истории Англии, - парировал Джонни. - Пожалуйста, спокойствие, пока я не закончу. Так вот. Оскорбленные бароны собрались вместе и преследовали короля Джона. Чтобы избежать встречи с ними, он выбрал кратчайший путь через Уош. Прилив захватил врасплох его обоз с сокровищами, и тот затонул. Король Джон едва спас свою жизнь. Потрясение от потери добычи, как считается, и послужило той причиной, которая привела его к смерти вскоре после событий в Уоше.

Оранг указал на добро в ящиках и коробках:

- И это сокровища короля Джона?

- Да, - вставил Док. - Генри Туз, Паки, Смит, Бенжамен Гилстейн нашли его. Они извлекли его из зыбучих песков, используя современное изобретение - замораживание грязи до такого состояния, что ее можно копать, как землю.

- Об этом помог догадаться тот аппарат-рефрижератор, который мы нашли в болотах около Уоша, - добавил Джонни.

Уимэн Миллс застонал:

- Я говорю вам, мой процесс извлечения золота из моря возможен.

- Может быть, - спокойно согласился Док. - Но он потребует много работы, прежде чем сможет осуществиться. Эти люди просто обманули вас. Они использовали ваш завод как прикрытие, для того чтобы переплавлять золото короля Джона и продавать его.

- Это была тщательно разработанная афера по уклонению от налогов, дядя, - сказала Элен.

Снаружи раздался крик Шпига:

- Послушайте, я так и должен целый день торчать с пленниками? Как насчет небольшой помощи?

Док из окна осмотрел пленников. Там были все: от Генри Туза, предводителя шайки, до самого недовольного из всех - пилота самолета, у которого к рассвету кончился бензин. Вынужденный спуститься, пилот был легко взят в плен.

Пилот служил теперь мишенью ядовитых насмешек со стороны его сообщников, ибо они утверждали, что, если бы он не производил так много шума над головами, Дока Сэвиджа можно было бы схватить.

Док Сэвидж прислушивался к ссоре без интереса - это уже было не важно.

Бронзовый человек не был очень взволнован и сокровищами, хотя они, без сомнения, стоили миллионы: у Дока не было страсти к накопительству. Как и все деньги, которые он получал в результате своей необычной деятельности, помогая другим в беде, это богатство короля Джона пойдет на благотворительность, на строительство больниц, на установление стипендиальных фондов для одаренных студентов.

Старый Уимэн Миллс захотел остаться на острове и осуществить свою мечту добычи золота из моря. Это можно было бы выполнить. И Уимэну Миллсу, возможно, повезет.