В восемь утра   ::   Нельсон Рэй

- Так стоит ли бороться?" Но, может быть...

Что если он сумеет разбудить остальных? Стоит попробовать.

Он прошел двенадцать кварталов до квартиры своей подружки Дойл и постучался в дверь. Она появилась в дверном проеме в купальном халате.

- Я хочу разбудить тебя, - сообщил он.

- Я проснулась, - сказала она. - Входи.

Он вошел. По телевизору шла какая-то передача. Он выключил его.

- Нет, - сказал он. - Я имею в виду, по-настоящему разбудить. - Она в недоумении посмотрела на него так, что он щелкнул пальцами и заорал: Проснись! Хозяева приказывают тебе проснуться!

- У тебя все дома, Джордж? - с подозрением спросила она. - Ты, конечно, валяешь дурака. - Он отвесил ей пощечину. - Прекрати! - закричала она. - Ты что?!

- Ничего, - сказал Джордж, понимая, что потерпел неудачу. - Это просто такая шутка.

- Дать мне пощечину - это вовсе не шутка! - Она продолжала вопить.

Раздался стук в дверь. Джордж открыл ее. На пороге стоял один из чужаков.

- Вы не могли бы вести себя потише? - спросил он.

Глаза и тело рептилии слегка расплылись, и перед Джорджем возник зыбкий образ толстяка средних лет в одной рубашке. Он был все еще человеком, когда Джордж рассек ему горло ножом, однако не успел толстяк коснуться пола, как превратился в чужака. Джордж втащил его в квартиру и захлопнул дверь.

- Что ты видишь перед собой? - спросил он Лайл, указывая на многоглазую тварь на полу.

- Мистера... Мистера Коуни, - прошептала она с расширившимися от ужаса глазами. - Ты... ты убил его?

- Не ори, - предупредил Джордж, приближаясь к ней.

- Не буду, Джордж. Клянусь, не буду, только, пожалуйста, ради всего святого, опусти свой нож. - Она попятилась и уперлась лопатками в стену.

Джордж понял, что его усилия тщетны.

- Сейчас я тебя свяжу, - сказал он, - но сначала ты скажешь мне, где жил мистер Коуни.

- Первая дверь налево, как идти к лестнице, - сказала она. Джордж... Джорджи. Не мучай меня. Если хочешь убить, не тяни. Прошу тебя, Джордж!

Он связал ее простынями и вставил кляп, затем обыскал тело Чародея. Кроме еще одного комплекта столовых принадлежностей и еще одного маленького радио, у того ничего больше не оказалось. Джордж подошел к указанной двери. На его стук ответили:

- Кто там?

- Друг мистера Коуни, - сказал Джордж.

- Он на секунду вышел, сейчас вернется. - Чужак приоткрыл дверь и выглянул наружу. - Может быть, зайдете?

- О'кей, - сказал Джордж, не глядя ему в глаза. - Мы одни? - спросил он, когда чужак, повернувшись к Джорджу спиной, закрывал дверь.

- Да, а что?

Перерезав чужаку горло, он обыскал квартиру. Он нашел человеческие кости и черепа, недоеденную руку.

Он нашел резервуары, в которых плавали огромные толстые личинки.

"Детеныши", - подумал он и убил их. Имелись в квартире и пистолеты, причем такой конструкции, какой он раньше не видел. Из одного он случайно выстрелил, но, к счастью, оружие оказалось бесшумным. Заряжалось оно, похоже, маленькими отравленными дротиками. Спрятав пистолет и несколько коробок с дротиками в карман, он вернулся к Дойл. Увидев его, она затряслась от страха.

- Расслабься, дорогая, - сказал он, открывая ее косметичку, - я всего лишь ненадолго возьму твою машину.

Он достал из косметички ключи и спустился на улицу.

Машина стояла на своем обычном месте. Забравшись в салон, он завел ее и покатил по улице куда глаза глядят. Он провел за баранкой не один час, отчаянно пытаясь придумать какой-нибудь план. В надежде поймать музыкальную волну он включил радио, но не нашел ничего, кроме новостей причем все они были о нем. Джордж Йодо, маньяк-убийца. В голосе диктора одного из Чародеев - слышалась нотка испуга. Что его испугало? Что способен сделать один человек?

Увидев, что дорога впереди перекрыта, Джордж свернул на боковую улицу.