Вальпургиева Ночь   ::   Бодров Виталий

— Эй! — раздался чудовищной громкости рёв. Лани от неожиданности присела, Таль зажал уши, птицу снесло. — Вы что там, ослепли, к Беодлу? Блинова птица тырит нашу рыбу!

— Она за неё заплатила, — возразил Ларгет.

— Не считай меня тупым, — обиделся Нанок. По его мнению, каждый цивилизованный спит и видит, как бы облапошить доверчивого варвара. А если не спит, то тем более.

— Спроси у Лани, — пожал плечами Таль.

— Сговорились, — неуверенно сказал Нанок. Вообще-то, Лани почти никогда не врала, но если уж кто замыслил посмеяться над добрым отзывчивым варваром, вполне мог её уговорить. В дипломатических способностях Таля Нанок не сомневался.

— А этому поверишь? — Ларгет швырнул ему монету. Варвар ловко поймал, попробовал на зуб. Монета была настоящей.

— Двойная леданская марка! — воскликнул он.

— Это ты по вкусу опознал? — невинно спросила Лани.

— Где взял? Там ещё есть? — варвар игнорировал вопрос девушки.

— Птица принесла, в уплату за эти вот пять рыбёшек.

— Да хватит меня разыгрывать, — обиделся Нанок. — Если кассарадец — это ещё не значит, что тупой. За двойную марку воз рыбы купить можно!

— Да? И кто же, по-твоему, продаст воз рыбы птице? Скорее, ей просто отвернут башку и заберут монету.

— Хорошая идея, — обрадовался Нанок, внимательно оглядывая птицу в районе шеи. Нет, злым варвар не был, и особо жадным не был тоже. Просто иногда увлекался.

Птица покосилась на него подозрительно и каркнула в знак протеста. Если б варвар понимал на её языке, он бы услышал «ещё шаг, и дерьмом умою».

— Отстань от неё, — попросил Таль. По-птичьи он не понимал, но как-то сумел догадаться, что птица поведения варвара не одобряет. — Ты что, пять паршивых рыбёшек зажал? Не стыдно?

— Я пошутил, — Наноку и впрямь стало стыдно. Иногда любовь к халяве толкала его на неподобающее. — Добавь ей одну от меня. Вместо извинения. Я так понимаю, что мои извинения ей до клюва, тем более, у меня это дело не очень-то получается.

Птица одобрительно каркнула.

— Она тебя прощает, — перевела Лани.

— Хорошая птица, — одобрил Нанок. Птица на всякий случай отодвинулась, неизвестно ведь, что эта дылда хвалит, внешний вид или вкусовые данные. — Как её зовут?

— Не представилась, — пожал плечами Таль.

— Гварр! — заявила птица.

— Гварр? — переспросил Таль. Птица кивнула. — Это имя?

Птица переступила с ноги на ногу и кивнула вторично.

— Таль, — представился Ларгет.

— Лани, — девушка изящно поклонилась птице, та восторженно захлопано крыльями.

— Самец, сразу видно, — определил Таль.

— А я Нанок, — варвар хотел снять шляпу, но вовремя вспомнил, что в жизни её не носил. — Тоже самец. Впервые вижу такую умную птицу.

— Да уж, поумнее иных варваров, — тактично заметил Ларгет, не желая переходить на личности.

Их разговор был бесцеремонно прерван появлением всадника на огромном гнедом жеребце. Всадник был облачён в изрядно помятые доспехи, на голове был сверкающий шлем без плюмажа. В левой руке он держал длинное рыцарское копьё, на ней же висел тяжёлый полукруглый щит, правой управлял конём.

«Рыцарь, наверное», — догадался Нанок.

— Рыцарь, наверное? — обратился он к Талю, и получил такой вот ответ:

— Если кто-то выгляди, как дурак, и ведёт себя, как дурак, то очень возможно, что он дурак и есть.

Ответ оставил варвара в крутых непонятках — всё таки, рыцарь или нет? И кого он подразумевает под дураком, вот это чудо в железе, или самого варвара? Поразмыслив, Нанок решил выяснения этого вопроса отложить до лучших времён.

Приблизившись, вроде бы рыцарь поднял забрало и негромко проревел:

— Приветствую вас, достопочтимые господа и дама. Есть ли среди вас тот, кто готов скрестить со мной копья?

— Копья скрестить с Вами? — изумился Таль.