Варианты без выбора   ::   Мзареулов Константин

Группа армий "Юг" была разгромлена, дивизии отступали в беспорядке, теряя технику и тысячи пленных, но все-таки немалая часть соединений сумела пробиться через Львов, либо просочиться сквозь непрочный фронт окружения. Теперь немцы с отчаянной энергией приводили в порядок разбитые корпуса и одновременно строили оборону на самом западе Украины.

- Это даже неплохо,- заметил маршал Егоров.- Чтобы восстановить и удерживать фронт на линии польской границы, противнику пришлось перебросить туда почти все резервы из Польши, даже из Германии. Теперь их главная группировка может противопоставить нашим танкам разве что голый тыл.

- Навряд ли это многим лучше, чем ослиная упряжка,- пошутил Сталин.

Они еще не знали, что через год с небольшим главным лозунгом пропаганды станут "Восемь Сталинских Ударов". Случайное, вынужденное решение бить врага последовательно на разных участках, где сложились необходимые условия, будет названо гениальным замыслом величайшего из стратегов. Но это будет потом, ближе к концу воины, когда у Сталина вырвется: "Да, и даже политика может быть грязным делом!"

А пока, отпустив военных, вожди приняли сборную ученых и разведчиков, занимавшихся урановой бомбой. Довоенные разработки советских физиков-атомщиков, подкрепленные успехами всесильной резидентуры НКГБ в Америке, обещали вскорости одарить державу оружием невероятных разрушительных способностей. Бомба ожидалась года через два-три-четыре, построенный за неделю до гитлеровского вторжения реактор уже выдал первые граммы необходимых изотопов. Но к бомбе такой мощности требовалось быстрое средство доставки огромной дальнобойности. Сталин конкретизировал задачу: нужен серийный бомбардировщик сверхдальнего радиуса действия, который сможет при необходимости долететь до Северной Америки, а потом даже вернуться обратно... Хотя последнее было отнюдь не обязательно. Главное добраться до цели.

- Поручим Туполеву и Мясищеву,- сказал Берия.- Между прочим, немцы делают какую-то ракету...- Он вытащил записную книжку, перелистал и зачитал по складам мудреное слово: - двух... сту-ча... двух-ступен-чатая... Эта дрянь как раз предназначена, чтобы долететь до Нью-Йорка.

- Жаль, Циолковский помер,- задумчиво изрек Молотов.- Головастый был мужик, можно было ему поручить.

Поразмыслив немного, Берия сообщил:

- Сидит у меня на севере некий профессор Королев. Без конца пишет кляузы, будто его неправильно арестовали... И, кстати, врет, будто может сделать дальнобойную ракету.

- Займись,- распорядился Сталин, пожав плечами. - Ничего же не теряем, а ракета и бомбардировщик нужны позарез. После победы в Европе у нас неизбежно возникнут проблемы с Америкой. Двум медведям в одной берлоге тесно...

Глава 7. Август, 1991. Вечер.

- Не понравился мне ваш сорок третий сценарий,- брюзгливо сообщил Барушин.- Дебильный какой-то.

Научные сотрудники дружно пожали плечами: дескать, уж какой получился.

- Остальные немногим лучше,- признался Илья.- Думаю, отсрочка революции и гражданская война в конце тридцатых годов понравились бы вам еще меньше... В общем, работаем, стараемся.

Виноватым голосом, словно оправдываясь, Новикова сказала, что на раннем этапе моделирования, когда задается программа отличий от реального потока истории, нельзя сказать, к какому результату приведут эти отличия.

- Не в том беда,- отмахнулся Георгий Тимофеевич.- Вы изначально задаете типичный маразм. Взять хотя бы этот самый сорок третий вариант...