Варианты без выбора   ::   Мзареулов Константин

Мина сработала в сумерках, когда итальянская эскадра приблизилась к крепости на тридцать миль. Ударная волна чудовищного взрыва, просочившись сквозь десятки метров скальных пород, вовлекла в детонацию содержимое артиллерийских погребов Гибралтара. За считанные секунды взлетели на воздух десятки тысяч тонн взрывчатки, и скала раскололась извержением рукотворного вулкана.

А ровно в полночь мимо мыса Европа, над которым недавно возвышалась могущественнейшая крепость, спокойно проследовали итальянские корабля - 4 линкора и 6 тяжелых крейсеров, взявшие курс на север. Адмирал Кампиони спешил на подмогу гросс-адмиралу Редеру.

Наутро, когда возле Дакара рассеялся туман, английские линкоры заняли огневые позиции, но и сами тут же попали под сосредоточеннный обстрел французских кораблей и береговой артиллерия.

Вскоре после начала канонады четырехорудийные башни линкора "Ришелье" влепили несколько тяжелых снарядов в английский линкор "Бархэм", кроме того защитники базы сбили несколько бомбардировщиков-торпедоносцев, взлетевших с авианосца "Арк Ройял". Затем французская подлодка "Бевезиерс" поразила торпедами линкор "Резолюшн". От огня англичан погибла французская субмарина, а также был сильно поврежден лидер "Одейшес", который горел почти сутки, после чего все-таки затонул. На попавшем под залпы английских линкоров "Ришелье" взорвалась одна из башен главного калибра, но часть орудий продолжала стрелять.

К полудню Каннигхэм снова принялся маневрировать, отвел свое потрепанное соединение к западу, готовясь к повторной атаке. В это время на горизонте показался силуэт эсминца, чуть позже на мачте этого кораблика разглядели британский флаг. Наконец-то кружным путем - через Америку и Южную Африку - соединение "М" получило два страшных известия: о взрыве Гибралтара и о начале вторжения на Британские острова.

6.

В ночь на 24 сентября 1940 года из Фонтебло, где располагался штаб генерал-фельдмаршала Герта фон Рундштедта, был передан условный сигнал всем частям и соединениям группы армий "А". Началась погрузка войск первой волны на десантно-переправочные средства. Первыми приступили к выполнению поставленных задач флот и авиация.

Чудовищная мощь трех воздушных флотов обрушилась на оборонительные сооружения Великобритании, на прибрежные авиабазы, на корабельные стоянки в Ширнессе, Гарвиче, Портсмуте, в заливе Лайм и на полуострове Корнуолл. Одновременно корабли Редера приступили к тралению проходов в английских минных полях. Стремительно прокладывались "мостики", то есть огораживались минами фарватеры для движения десантных караванов. Крейсера "Адмирал Хиппер" и "Принц Ойген" прикрывали действия минных заградителей, запиравших эскадры английских эсминцев в базах Норской зоны.

Сразу после полуночи в окрестностях Дувра высадилась 7-я парашютная дивизия - 400 транспортных самолетов и 110 грузовых планеров перебросили через Канал 9300 солдат с легким вооружением, которые молниеносной атакой захватили Дувр, перебив застигнутый врасплох гарнизон. В 4.00 к причалам подошли крупнотоннажные транспорты, высадившие 5-й корпус 16-й армии. За два часа до рассвета 7-й корпус той же армии десантировался в сорока километрах западнее - на необорудованное побережье в районе Фолкстона. Каждый из понтонов, буксируемый легким катером, перевозил пехотный взвод, или танк, или пушку. Переправу поддерживали дальнобойные орудия, установленные на французском берегу Па-де-Кале. В те же часы батальоны 9-й армии захватили участки побережья между Портсмутом и Брайтоном, а два полка 6-й армии овладели плацдармом в заливе Лайм, в сотне миль южнее Брайтона.

Через 8 часов, со следующим приливом, корабли отошли, а их место заняли новые транспорты, доставившие вторую волну десанта.