Весталка времени   ::   Колин Владимир

Загорелась красная лампочка.

- Извините меня, пожалуйста, - сказал голос, - я этого не заметил. Тогда средневековый карнавал? Карнавалы нынче в моде ...

- Мне это не интересно. Мне больше ничего не интересно.

- Тогда разрешите предложить вам оргию во дворце Мессалины. Знаете, первая половина первого века по старому счету, что соответствует . ..

- Знаю, - сказал Хормак. - Нет.

- Как желаете, - ответил голос. - А отъезд Кристофора Колумба? И, так как Хормак молчал, быстро добавил: - Путешествие аргонавтов. Одиссея. Возвращение блудного сына. Похороны Хеопса. Смерть Александра Македонского. Ночь святого Варфоломея ... Ах нет... я и забыл ... Один из триумфов Цезаря? Коронование Наполеона?

- Знаете, - сказал Хормак, - мне бы хотелось чего-нибудь не столь банального .. .

Загорелась зеленая лампочка.

- Извините, пожалуйста, - сказал голос. - Будьте добры, пройдите в кабинет 6-У. До свиданья.

Хормак пожал плечами и вышел. Ковер побежал вперед. На этот раз он нес его немного дольше, рамы биопроходов монотонно мелькали мимо и, когда он остановился, Хормак оказался у двери, напоминавшей старинную, с задвижкой из кованого железа, какие сохранились только в больших музеях. Заинтригованный, он постучал в деревянную табличку.

- Войдите.

Помещение не походило на кабинет советника, из которого он только что вышел. Живые стулья витали в воздухе вокруг ожившего стола, на котором стояла ваза с плотоядными цветами. На внушительных настенных рамах возникали ониросинтезы - изображение мыслей и настроений в цвете и форме. Свет, отбрасываемый идущими вдоль потолка розовыми лампами, отливал мягкостью сумерек. Девушка в белой тоге Работников Времени встретила его приветливой улыбкой.

- Добрый день. Садитесь, пожалуйста.

Она была высокая, стройная и красивая.

- Добрый день, - сказал Хормак, садясь на стул, который подлетел к нему и понес к столу. - Мне кажется, я причинил вам некоторые затруднения.

- Потому что отказались от предложений советника?

- Потому что я нахожусь здесь.

- Разве здесь менее приятно? - спросила девушка, удобнее устраиваясь на стуле.

- Нет, конечно. Но более необычно, неправда ли?

Теперь девушка раскачивалась, понимающе улыбаясь.

- Обычно предложения советников пользуются большим успехом.

- Мне очень жаль, - сказал Хормак.

- Скажите честно, что бы вас могло заинтересовать?

На стене перед ним возник восхитительный ониросинтез. Но его формы и цвета были лишены какого бы то ни было значения, и, рассматривая их, Хормак спрашивал себя, чем они ему так нравятся.

- Я и сам не знаю, - ответил он рассеянно, следя за постоянно меняющимися красками.

- Прошлое все же интересно.

- Разумеется, - сказал он так же рассеянно. - И так тщательно расписано ...

Девушка не повернула головы, хотя и видела, что Хормак смотрит на ониросинтез, находящийся у нее за спиной.

- Расписано? Вот, вероятно, почему оно вас не интересует.

- Нет, дело даже не в этом, - возразил он все так же рассеянно. Может быть, скорее, в том, что мы умудряемся даже прошлое раздавать по билетам... по определенным дням... так что история превратилась для нас во что-то вроде огромного Луна-парка...

Он вдруг остановился и обернулся к девушке, на лице которой читалось лишь вежливое внимание.

- Почему вы замолчали? Мое назначение - помочь вам.

- В чем? - спросил Хормак.

- Разве вы не хотите получить консультацию?

Она понимающе улыбалась. Мужчина втянул в грудь воздух, потом тоже улыбнулся, впервые за все это время.

- Верно. .. Этот ониросинтез кажется мне изумительным.

- Да, - сказала девушка. - Но это не его заслуга. Вы создали его сами.

Хормак поглядел ей прямо в глаза. Они были голубыми и совершенно прозрачными.

- Вот как, - сказал он.