Вирус В-13   ::   Михеев Михаил

Я стал настаивать, и меня соединили... с кем бы вы думали, О'Патли?

Редактор молча пожал плечами. Доктор отхлебнул глоток кофе, вытер губы платком и слабо улыбнулся.

- Вам придется платить за мой кофе, О'Патли,продолжал он.- Не догадались?.. Да с вашим хорошим знакомым...

- Понял,- быстро сказал О'Патли,- с шефом полиции.

- Да, с шефом полиции. Я вначале подумал, что это ошибка. Но шеф любезно сообщил мне, что никакой ошибки нет, в загородной клинике как раз и изучается новая болезнь. Рабата ведется секретно, чтобы не делать паники среди местного населения. Я сообщил, зачем мне нужна клиника, и шеф полиции через свой коммутатор соединил меня с ее старшим врачом. Мне ответил женский голос. Он сообщил коротко, что новая болезнь - это неизученная форма энцефалита-инфекционного заболевания нервной системы... и на этом разговор закончился. Это было все, что я смог узнать.

Доктор допил свой, уже совсем остывший, кофе и отодвинул чашку.

- Теперь начинается самое интересное,- он помолчал и сильно потер пальцами виски, как бы собираясь с мыслями.

Буфетчик включил электричество. Очертания Портового Пригорода сразу исчезли за потемневшими стеклами окон, O'Патли давно уже отставил в сторону недопитый стакан с пивом и слушал настороженно и внимательно.

- Около полмесяца тому назад,- говорил доктор, его голос от сдерживаемого волнения стал глуше и значительнее,- меня вызвали к больному. Это оказался молодой здоровый мужчина. Я сразу же разглядел зловещую синеву на его отекшем лице. Делать было нечего- я позвонил в "Бюро вызова". Больного увезли. Я записал в свой регистрационный журнал, что чертежник с завода дизелей Тим Баркет находится на лечении в клинике № 11. Я долго думал, что записать в главу "диагноз", и оставил ее пустой... Спустя неделю мне сообщили по телефону, что Тим Баркет умер в клинике от сердечного приступа.

Доктор остановился. Близоруко ыоргая глазами, 6в несколько секунд напряженно смотрел за окно, на мерцающие в ночной темноте слабые огоньки Портового Пригорода.

- Прошлой ночью я дежурил в больнице,- продолжал он.- Рано утром, перед рассветом шофер ночного такси привез ко мне мужчину без чувств, в больничном белье. Лицо его было искажено и синевато-отечно, но я узнал Тима Баркета.

- Вот как? - вырвалось у О'Патли.

- Очевидно, он бежал из клиники. Шофер рассказал мне, что подобрал больного в кустах загородного шоссе... Рискуя нажить неприятности, я все же решил оставить Баркета у себя в больнице и пока не сообщать о нем в "Бюро вызова". Я велел положить его в моем кабинете, сам осмотрел и перевязал его. Белье на нем было изорвано, вымазано в грязи, на теле синяки и ссадины, а на предплечий я заметил следы уколов шприца. Никакие возбуждающие средства не могли привести его в чувство. Тогда, повинуясь подсознательному профессиональному чутью, я взял у больного кровь и исследовал ее. И я убедился - в крови совершенно отсутствовал витамин "В". Вам, может быть, это не совсем понятно, О'Патли,- витамин "В" нужен для нормальной деятельности нервной системы человека,- у Баркета был абсолютнейший авитаминоз "В", каких еще не знала история медицины. Я немедленно приготовил витаминозный раствор, ввел больному, и он очнулся. Вначале он не мог даже пошевелиться, он только плакал, жаловался на головную боль и бредил. Он говорил несуразные вещи. Странно, но в его бреде я чувствовал какую-то логику, какое-то правдоподобие. Я попробовал записать все, что он говорил... Потом дал ему успокаивающее, и он уснул. Вскоре мне позвонил шеф полиции... Поймите меня, О'Патли, я не мог сказать "нет", половина персонала больницы видела, как я принял больного... через пять минут Баркета увезли.

Доктор замолчал.