Внемлющие небесам   ::   Ганн Джеймс

Программа требует при появлении сигнала лишь различения, то есть принимается случайный шум или же в нем присутствует некая нестохастическая составляющая. На этом уровне даже не требуется подтверждения искусственности сигнала.

«Внимание: запросить компьютер — что они прозевали…» Смешно?.. «Спросить Олсена».

А стоит ли вообще исследовать радиоизлучение? Возможно, радио — особенность человеческой цивилизации? А у других его никогда и не было, или же они миновали подобный этап и обладают более иными, совершенными средствами связи? Например, лазерами. Телепатией или чем-то другим, по нашим понятиям, схожим с нею. А может, это и есть то самое «пси-излучение», с помощью которого Моррисон проводил свои сеансы за много лет до Программы ОЗМА? [3]

Ну, а если же это так, тогда прослушиванием придется заняться кому-то другому. У него, Макдональда, нет ни соответствующего оборудования, ни квалификации, да и активной жизни осталось не так уж много, поздно Приниматься за что-то новое. Возможно, Адамс и прав. Он позвонил Лили.

— Ты уже связалась с миссис Макдональд?

— Телефон не отвечает.

Он ощутил неясный страх…

— Ох, простите, миссис Макдональд уже взяла трубку. Пожалуйста.

— Алло, дорогая. А я уже, признаться, испугался, так долго ты не отвечала.

«Глупо, — подумал он, — и еще глупее говорить об этом».

— Мне нужно вздремнуть, — донесся заспанный голос.

Сам звук ее голоса вызывал в нем волнение, а мягкие интонации как всегда ускоряли пульс. — Ты что-то хотел, милый?

— Это ты мне звонила, — напомнил Макдональд.

— Правда? А я и забыла.

— Меня радует, что ты отдыхаешь. Ночью ты плохо спала.

— Я приняла таблетки.

— Сколько?

— Только две, — те самые, которые ты оставил.

— Ты моя послушная девочка. Увидимся через несколько часов. Спи дальше, извини, я не хотел разбудить тебя.

Однако голос ее стал уже совсем бодрым.

— Тебе ведь не придется уходить снова вечером? Правда? Мы будем вместе?

— Там увидим, — проговорил он.

Он знал: ему снова придется уходить.

* * *



Макдональд остановился у длинного приземистого здания из бетона, где размещались администрация, служебные помещения и компьютеры. Опускались сумерки. Солнце скрылось за зелеными холмами, но-последние золотые и пурпурные лучи его еще трепетали на западном небосклоне.

Высоко в небе высилась гигантская чаша радиотелескопа, поднятая на сплетениях металлических конструкций так, что, казалось, назначение ее — собирать звездную пыль, осыпающуюся по ночам с самого Млечного Пути.

Падает звезда — поймай,

Мандрагору — кинь брюхатой.

Тайны прошлого познай.

И давно ли Черт рогатый

Научил внимать сиренам,

А не зависти гиенам.

Дай силу

Кормилу,

Чтобы честный ум не закружило.

Джон Донн. «Песня»

Сооружение начало разворачиваться, непостижимым образом наклоняясь, и теперь над ним была уже не чаша, но нечто похожее на ухо, которому ближние холмы, будто сложенные трубкой ладони, помогали вслушиваться в загадочный шепот Вселенной.

«Пожалуй, это и удерживает меня здесь, — думал Макдональд. — Несмотря на все разочарования и напрасные усилия, быть может, именно она, эта гигантская машинерия — чуткая, как, пальцы пианиста, и придает нам силу в состязаниях с бесконечностью. Когда смертельно устаешь и в глазах темнеет от пристального вглядывания в узор диаграмм, всегда можно выйти из бетонной кельи и восстановить силу истомленной души в общении с послушным и верно служащим им гигантским механизмом, — этим безмолвным датчиком, чувствительным к неуловимым квантам энергии, — ничтожным всплескам вездесущей материи, мчащимся вечно вслепую по Вселенной.