Войны Сорока островов (Неоконченный роман)   ::   Лукьяненко Сергей Васильевич

А меня ждет унизительный ритуал посвящения, тяжелая сумка с текстами и пожитками, жизнь полная скитаний. Не более трех дней в одном замке, таков закон.

Нельзя сказать, что Тив был плохим человеком. Он был прекрасным певцом, хорошим гитаристом, а душа его была душою менестреля. До сих пор мне случается петь его песни.

- Тот менестрель ошибся в тебе, так, Влад?

Я посмотрел на Аскина и кивнул.

- Он решил, что я трус. Или пацифист. Когда я сказал, что вызываю его на турнир, он был очень поражен. А когда проиграл - то удивился еще больше.

- Ты побил его в импровизации? - мягко спросил Аскин.

- Да. Пока мы пели старые песни, историю островов и гайдов, все еще было непонятно. А вот когда пошла импровизация... Он задавал тему первым, это оставалось его правом. Мы стояли на террасе в замке лорда Солентайна, под нами было море и мачты стоящих у причала кораблей. Солентайн смотрел на нас и улыбался. Он любил жестокие развлечения.

...Солентайн любил жестокие развлечения и море. Больше ничего. И Тив, посмотрел на меня, снисходительно кивнул и произнес: "Медуза, мальчик". Это была слишком скучная тема, чтобы спеть хорошо. И слишком морская, чтобы Солентайн простил плохую песню.

Я взял гитару и посмотрел на море. На палубы, где столпились моряки, обрадованные развлечением не меньше, чем их хозяин. Пять минут, чтобы сложить песню. А потом - петь. Иначе смерть, или беспамятство раба, на выбор гайда Солентайна.

Аккорд, другой... Я трогал струны, понимая, что главное - не музыка, и даже не слова. Бесполезны придуманные и утаенные от Тива мелодии, бесполезны стихи, которые я слагал, но никогда не произносил вслух. Главное - то общее чувство, которое оставит песня у людей, живущих возле великого океана. У Солентайна, в первую очередь...

- Рассекая соленый хрусталь,

У стены припортового шлюза

Перейдя океанскую даль

Незаметно всплывает медуза...

Я видел, как дрогнуло лицо Тива. Он понял, что я поймал нить песни, и держу исход турнира за кончик этой нити.

- Ясно помнит глубинную тьму

И созданья высоких давлений,

Пенных валов седую кайму

И изгибы холодных течений...

Солентайн прищурился. Что это было - внимание, или недовольство?

- Прозрачное создание воды и глубины,

Ты сквозь годы и сквозь километры прошла неизменной.

Под толщей вод сезонов нет, нет осени и нет весны,

И поэтому ты так прекрасна и так совершенна...

Потом, когда я допел и отложил гитару, в пальцах родилась мелкая дрожь. Клянусь, я не знал следующего куплета, когда начинал первый. Меня несло на гребне волны отчаяние и желание победить. Волокло по камням, как эту чертову медузу...

И я победил.

- Кажется, я погрузил тебя в царство воспоминаний, - сказал Аскин.

Я кивнул. От опьянения не осталось и следа. Как и от сна, кстати. Говорящий с Богами раскрыл книгу моей памяти. Но зачем?

- Твой учитель покончил с собой, так? - поинтересовался Аскин.

- Нет. Это лишь легенда. Обычно я поддерживаю ее, но ты спрашиваешь, уже зная истину, - вежливо ответил я. Я был настороже. Я даже был сейчас слегка напуган. Слишком долгое вступление к беседе у Говорящего с Богами.

- А как было на самом деле?

Почему-то я не сомневался, что среди людей в сером, следящих за поединком с Тивом, был и Аскин. Но ответил:

- Он прыгнул в море, пытаясь уйти от смерти. Когда Солентайн дослушал мою песню, он кивнул, и спросил Тива, будет ли тот петь. И Тив понял, что уже проиграл. Зря, я бы дал ему шанс.

- Какой?

- Предложил бы морскую тему. У него был шанс.

Аскин кивнул.

- Сколько тебе тогда было?

- Тридцать с небольшим.

- Пятнадцать земных, - задумчиво сказал Аскин.

- Что?

- Ну, менестрель! Неужели ты не слышал, что в древности годы были в два раза дольше?

- Это ересь диких! - резко ответил я.

- Оставь, Влад.