Возлюбленный дикарь   ::   Берроуз Эдгар

Она была такая нарядная, такая яркая: черный цвет соседствовал в ней с красным и желтым. При этом воспоминании к девушке, наконец, вернулось ощущение реальности. Она повернулась и возвратилась в пещеру. С деревянного крюка, вбитого в отверстие в скалистой стене, она взяла охапку изумительных перьев и прикрепила их к повязке на голове. Теперь пестрое оперенье украшало ее симпатичное лицо.

К тому времени встали и остальные обитатели пещеры - Лу-тан, Тха и Ахт. Мать Нат-ул колдовала возле кучи сухих веток, разводя огонь. Тха и Ахт вышли на выступ и полной грудью вдыхали утренний воздух. Нат-ул присоединилась к ним. В руках девушка держала пузырь. Втроем они спустились вниз, к подножию скалы.

Из пещер, расположенных по крутому склону, появлялись мужчины и женщины. Они здоровались с Нат-ул и ее спутниками, и каждый тут же начинал делиться впечатлениями о землетрясении, случившемся прошлой ночью.

Тха и Ахт направились в сторону моря к джунглям. Нат-ул остановилась возле небольшого источника с чистой ледяной водой, струящегося у подножия скалы. Здесь находились и другие девушки, наполнявшие водой пузыри. Была тут Ра-ел, дочь Кора, который делал самые острые наконечники для копий. Была тут Уна, дочь Ну, вождя, и сестра Ну, сына Ну. И, кроме них, было еще с полдюжины других девушек. Прямые, словно стрелы, и гибкие, как пантеры, они невольно привлекали к себе внимание проходивших мимо мужчин. Наполняя свои пузыри водой из источника, девушки весело смеялись и оживленно болтали друг с другом.

- Ты не испугалась, когда задрожала земля, Нат-ул? - полюбопытствовала Уна.

- Страшно испугалась, - ответила Нат-ул. - Но еще больше меня напугал сон, который я видела уже после того, как земля успокоилась.

- А что тебе приснилось? - с любопытством спросила Ра-ел, дочь Кора Кора, который лучше всех делал наконечники для копий.

- Мне приснилось, что я вовсе не Нат-ул, - ответила девушка. - Я оказалась в незнакомом мире среди совершенно незнакомых людей, мужчин и женщин. Самое поразительное, что я и сама была одной из них. На мне было множество одежд, но не из шкур. Я жила в пещере, которая совсем не похожа на пещеру - она построена на земле из того же материала, из которого сделаны деревья, - только нарезанного толстыми кусками, скрепленными друг с другом. В одной такой пещере было еще несколько пещер.

Нат-ул перевела дух и продолжила свой рассказ.

- Там было много мужчин и женщин, и у некоторых кожа была совершенно черная!

- Черная! - ахнули в изумлении остальные девушки.

- Да, - подтвердила Нат-ул. - И только у этих черных людей одежда чем-то напоминала нашу. Белые же люди были облачены в диковинные наряды. У их мужчин не было бород. В качестве оружия против своих врагов и диких зверей они используют короткие копья, которые издают страшный шум. Ими можно убить с большого расстояния.

- А Ну, сын Ну, там тоже был? - захихикав, поинтересовалась Ра-ел.

- Да, он пришел и забрал меня оттуда, - важно ответила Нат-ул. - Ночью, когда мы спали в пещере Оо, задрожала земля. А утром я проснулась в пещере Тха, моего отца.

- Ну не вернулся домой, - сообщила Уна.

Нат-ул удивленно посмотрела на нее.

- А куда пошел Ну, сын Ну? - спросила она.

- Нат-ул, дочери Тха, должно быть лучше других известно, что Ну, сын Ну, отправился на охоту за Оо, убивающим людей и мамонтов, чтобы потом положить голову тигра перед пещерой Нат-ул, - сказала Уна в ответ.

- Значит, он до сих пор не вернулся с охоты? - переспросила Нат-ул. Он говорил, что собирается идти, но я решила, что Ну шутит - ведь никому на свете не удастся в одиночку справиться с Оо, убивающим людей и мамонтов.

Конечно, Нат-ул не произносила слов "люди" и "мамонты". Говоря о мамонтах, она называла их Глу, а людей - Па.