Все живое   ::   Саймак Клиффорд Дональд

- Это тот самый барьер. - сказал я. - Тот, что на шоссе. Он проходит через ваш дом. - Но я не вижу никакого барьера,- возразил Доневен. - Его никто не видит, черт бы его побрал. Но все равно он тут. - Как же нам быть? - С детьми ничего не случилось, - уверил я, от души надеясь, что так оно и есть.- Просто они по ту сторону барьера. Мы не можем добраться до них, а они до нас, но с ними ничего худого не случилось. - Я только пошла на них поглядеть,- повторяла женщина.- Встала, пошла на них поглядеть, а там в коридоре что-то есть... и оно не пускает... - Сколько у вас детей? - спросил я. - Двое,- ответил Доневен.- Меньшому шесть, старшему восемь. - А нельзя кому-нибудь позвонить? Есть у вас кто-нибудь, кто живет не в самом Милвиле? Пускай приедут, возьмут детишек и позаботятся о них, пока мы тут разберемся, что к чему. Кончается же гденибудь эта стена. Я как раз и искал, где ей конец... - У нее есть сестра,- кивнул Доневен на жену.- Живет от нас миль за пять, дальше по шоссе. - Вот ты ей и позвони,- сказал я. И тут меня как обухом по голове стукнуло, а вдруг телефон не работает? Вдруг этот окаянный барьер перерезал провода? - Посидишь минутку одна, Лиз? - спросил Доневен. Жена только мотнула головой; она все еще сидела на полу и даже не пыталась подняться. - Пойду позвоню Мирт,- сказал он. Я прошел за ним в кухню; телефон висел на стене, и, когда Билл взялся за трубку, я затаил дыхание и отчаянно взмолился про себя: только бы работал! На сей раз мои надежды не пропали втуне: едва Билл снял трубку, я услышал слабое жужжанье - линия работала. Из столовой доносились приглушенные всхлипывания миссис Доневен. Грубыми, корявыми пальцами, темными от несмываемой, въевшейся в кожу грязи, Доневен стал поворачивать диск, видно было, что занятие это ему не в привычку. Наконец он набрал номер. Он ждал, прижав трубку к уху. В кухне стояла такая тишина, что я отчетливо слышал гудки. - Это ты, Мирт? - сказал потом Доневен. - Да, это я, Билл. У нас тут вышла заварушка. Может, вы с Джейком приедете?.. Да нет, просто что-то неладно, Мирт. Не могу толком объяснить. Может, вы приедете и заберете ребят? Только идите с парадного крыльца. С черного не войти... Да вот такая чертовщина, ничего понять нельзя. Вроде какая-то стенка появилась. Мы с Лиз сидим в задних комнатах, а в передние пройти не можем. А ребятишки там... Нет, Мирт, я и сам не знаю, что это такое. Только ты уж делай, как я говорю. Детишки там одни, и нам до них никак не добраться... Ну да, так весь дом и перегородило. Скажи Джейку, пускай прихватит с собой топор. Эта штука перегородила дом напополам. Парадная дверь на запоре, придется Джейку ее ломать. Или пускай окно выбьет, может, это проще... Ну да, ну да, я прекрасно понимаю, что говорю. А ты давай не спорь. Что угодно ломайте, только вытащите ребят. Ничего я не спятил. Говорят тебе, тут что-то неладно. Что-то стряслось неладное. Ты знай слушай, Мирт, и делай, что говорят... Да плевать на дверь, ломайте ее к чертям. Так ли, эдак ли, только вытащите малышей и приглядите за ними, пока мы тут торчим. Он повесил трубку и обернулся ко мне. Рукавом утер взмокший лоб. - Вот бестолочь,- сказал он.- Спорит и спорит. Лишь бы языком трепать...- Он поглядел на меня.- Ну, дальше что? - Пойдем вдоль барьера,- сказал я.- Посмотрим, докуда он тянется. Глядишь, и отыщем такое место, где его можно обойти. Тогда и доберемся до ваших малышей. - Пошли. Я махнул в сторону столовой: - А жену одну оставишь? - Нет,- сказал он.- Нет, это не годится. Ты ступай вперед. Мирт с Джейком приедут, заберут ребят. А я сведу Лиз к кому-нибудь из соседей. И тогда уж тебя догоню. Дело такое, может, тебе понадобится подмога. - Спасибо,- сказал я. За окнами, по холмам и полям, уже понемногу разливался бледный предутренний свет.