Выбери себе Вселенную   ::   Шоу Боб

- А зачем мне ваш Тройной шанс? Опасаетесь, что с первого раза ваша хваленая техника откажет?

Марзиан снисходительно улыбнулся.

- Не было еще случая, сэр, чтобы Преобразователь Вероятностей дал сбой. Тройной шанс, мы гарантируем клиенту лишь для того, чтобы он выбрал себе Вселенную, идеально соответствующую его запросам. Уверяю вас, что причина всех изредка возникающих у нас затруднений - недостаточно ясный перечень пожеланий клиента.

- Ну-ка, ну-ка!.. Марзиан развел руками.

- Допустим, вы помешаны на покере и желаете перенестись в реальность, где все, включая общественное положение, зависит исключительно от умелой игры в покер. Особых условий вы не оговариваете, и может случиться так, что, попав в заказанный вами мир, обнаружите, что там играют только в разновидность "Пять листов", вы же особенно сильны в игре "Семь листов". Вы не удовлетворены и, нажав кнопку своего карманного Нормализатора Вероятностей, немедленно возвращаетесь в исходную позицию, а затем, воспользовавшись правом на Тройной шанс, перемещаетесь именно в ту реальность, где играют исключительно в "Семь листов".

Складки на лбу Брайанта разгладились, лицо прояснилось.

- Похоже, Тройной шанс - весьма справедливое условие. Когда начнем?

- Хоть сию минуту, сэр. Вам нужно лишь... - Марзиан вежливо, но многозначительно кашлянул.

- Насчет оплаты не беспокойтесь, - жизнерадостно заверил его Брайант. - На моем банковском счету как раз чуть больше ста тысяч. Годы строжайшей экономии... Но к черту деньги! Зачем они мне в моей новой жизни!

- Уладьте, пожалуйста, необходимые формальности с мисс Крафт. - Марзиан указал на пухленькую девицу. - Я же тем временем настрою Преобразователь.

Марзиан принялся проворно щелкать переключателями на пульте управления.

- Конечно, конечно, - произнес Брайант извиняющимся тоном, уловив, что истинному творцу нет и быть не может дела до вульгарных коммерческих подробностей.

Брайант подошел к мисс Крафт. Мысль уже унесла его к гибким длинноногим красавицам. Неудивительно, что он не заметил ее улыбки и приветливого взгляда. От радостных предчувствий голова шла кругом. Словно в тумане, Брайант удостоверил свою личность и платежеспособность, перевел на счет корпорации деньги со своего счета в банке и подписал контракт.

- Держите портативный Нормализатор Вероятностей. - Марзиан вручил ему, напоминающий портсигар, плоский предмет с кнопкой посередине.

- А теперь встаньте, пожалуйста, в фокусирующий круг...

Брайант послушно ступил на серебристый диск. Марзиан тем временем поворачивал ручки и щелкал переключателями на панели управления. Наконец была нажата самая большая красная кнопка... И Марзиан, и мисс Крафт, и большой стол, и мягкий ковер исчезли...

Брайант стоял на широкой мощенной зеленой брусчаткой площади, окруженной непривычными, напоминающими птичьи яйца, зданиями. Хотя ветра он не ощущал, растущие то там, то тут пальмы беспрерывно покачивались; солнце испускало причудливые спиралевидные лучи, что делало его похожим на застывший в небе огненный фейерверк. Но Брайанту было не до диковин иного мира. Новое сверхтело - вот что занимало его мысли.

Он оглядел себя. Возглас разочарования и досады вырвался из его горла.

Словно в лихорадке он принялся стаскивать с себя куртку и рубашку. Худшие опасения подтвердились - его тело осталось прежней, до боли знакомой оболочкой из рыхлой плоти, в произвольном порядке облегавшей хилые косточки. Брайант напряг правый бицепс, но тот как обычно лишь безвольно обвис. Разочарование сменилось гневом.

Будь проклят лживый Марзиан! Будь проклята поганая компания, на которую он работает! Будь проклят тот...