Хранитель Времени   ::   Зинделл Дэвид

Этой ночью нам положено курить тоалач или найти себе пару смазливых шлюшек — по паре на брата, я хотел сказать — и трахать их, пока соки не иссякнут.

Бардо по-своему был куда более буйным и непокорным, чем я. На самом деле в ночь перед присягой нам полагалось практиковаться в дзадзене, холлнинге и фугировании — дисциплинах, необходимых для входа в мультиплекс (и выживания в нем).

— В прошлую семидесятидневку, — сказал я, — мать пригласила Соли с Жюстиной на обед. У него недостало учтивости хотя бы ответить на приглашение. Похоже, он со мной знакомиться не жаждет.

— И ты задумал отплатить ему за грубость еще большей грубостью? Ну, пьет он со своими друзьями — все знают, как лорд Соли любит выпить и почему он это делает. Оставь его в покое, паренек.

Я надел ботинки. Они застыли, потому что долго лежали на холоде под окном.

— Идешь ты со мной или нет?

— Иду ли я с тобой? Ничего себе вопрос! — Он рыгнул и погладил живот. — Если Бардо с тобой не пойдет, ты ведь один попрешься? — Как и многие летнемирские принцы, он имел привычку говорить порой о себе в третьем лице. — И что тогда? Случись чего, а виноват будет Бардо.

Я затянул шнурки и сказал:

— Я хочу подружиться с дядей, если удастся, и посмотреть, как он выглядит.

— Да какая разница, как он выглядит?

— Мне есть разница. Сам знаешь.

— Не можешь ты быть его сыном, я тебе сто раз говорил. Ты родился через четыре года после его отлета из Города.

Я слышал, что сходство между мной и Главным Пилотом так велико, что меня можно принять за его брата — или сына. Всю жизнь я страдал от этих разговоров. Моя мать, как твердила молва, была когда-то влюблена в великого Соли. Когда он бросил ее ради тети Жюстины, она якобы отыскала в Квартале Пришельцев похожего на него мужчину и родила от этого мужчины сына. То есть меня. Мэллори-бастарда, как шептали послушники в Борхе у меня за спиной, а некоторые, посмелее, и в лицо говорили. По крайней мере до тех пор, пока Хранитель Времени не обучил меня древним искусствам борьбы и бокса.

— Ну и что, если ты на него похож? Ты его племянник.

— Не по крови.

Я не хотел быть похожим на знаменитого, надменного Главного Пилота. Мне претила мысль, что на мне отпечаток его хромосом. Довольно и того, что я его племянник. Я очень боялся, и Бардо знал об этом, что Соли тайно вернулся в Неверное и использовал мою мать в собственных эгоистических целях. Или… О других вариантах мне думать не хотелось.

— Разве тебе самому не любопытно? — спросил я. — Главный Пилот возвращается из самого долгого за три тысячелетия существования Ордена путешествия, а тебе не интересно узнать, что он такое открыл?

— Нет. Любопытство, слава Богу, не относится к числу моих пороков.

— Говорят, Хранитель Времени объявит поиск на нашем посвящении. Ты и об этом ничего не хочешь знать?

— Если поиск объявят, мы, возможно, погибнем все до одного.

— Кадеты гибнут, — напомнил я.

Это был наш девиз — предостережение, выбитое на мраморной арке при входе в Ресу. Цель его — заставить юных кадетов призадуматься до того, как соваться в мультиплекс, и слова эти — чистая правда.

— "Смерть среди звезд — самая прекрасная смерть", — процитировал я изречение Тихо.

— Чепуха! — Бардо хватил кулаком по подлокотнику кресла. — Двенадцать лет я тебя знаю, и ты по-прежнему чепуху городишь.

— Нельзя жить вечно.

— А я вот хочу попробовать.

— Это был бы настоящий ад. День за днем те же мысли, те же тусклые звезды, те же лица друзей, говорящих и делающих одно и то же, необоримая апатия, гнездящаяся в тех же закоснелых мозгах, вечность никчемной, полной страданий жизни.

Бардо замотал головой так, что капли пота полетели со лба.

— Другая женщина каждую ночь — а то и три женщины.