Заблудившийся всадник   ::   Плеханов Сергей

Если по всем районам области, да по всем областям республики, да по всем республикам итог подбить: десятки тысяч людей мотаются, в бирюльки играют...

Ильин побагровел, инстинктивно спрятал за спину свои жилистые руки. Когда заговорил, сам удивился, как хрипло звучит его голос:

- Но позвольте... вы, может быть, не информированы... Огромная научная ценность фольклора, сохранившегося в вашем районе...

- Я тут всего полгода, - нетерпеливо прервал председатель. - А до этого работал начальником управления сельского хозяйства, директором совхоза был. И каждое лето - как жатва, как уборка - так звонят: дай машину ученым. Вот он у меня где, ваш фольклор.

Он безжалостно рубанул себя ребром ладони по загривку и с вызовом посмотрел на Ильина. А тот уже оправился от замешательства, выдвинул один из стульев у стола заседаний и, не дожидаясь приглашения, сел.

- Сразу видно, что вы не очень хорошо представляете значение вашего района. Это Мекка фольклористов, начиная с середины прошлого века. Лучшие записи былин, сказок, легенд...

- А-а! - Председатель пренебрежительно махнул рукой. - В любой деревне этого добра...

Этот жест вывел Ильина из себя. Он вскочил, выхватил из кармана карту и, подбежав к председательскому столу, развернул ее.

- Да вы поглядите сюда! Любая деревня!

На карте, указанной Ильиным, район густо пестрел разноцветными цифрами, в то время как по соседству с ним двойки, тройки стояли редко.

- Это число сделанных записей тех или иных текстов: красным - былины, синим - сказки... Видите: у вас прямо-таки золотое дно.

- А почему? - Председатель озадаченно потер подбородок.

- Есть разные теории. Но о них после. Вот вам еще загадка: вокруг на сотни километров "окающий" диалект. И только у вас в районе говорят на "а".

- Верно, - Иван Федорович был явно смущен от того, что гость открывает ему очевидные истины.

- Это значит, что на территории вокруг Городка уцелели потомки древних обитателей края, когда-то вытесненные, ассимилированные пришлыми племенами. Скажем, здесь издревле жили словене, а веке в десятом-одиннадцатом их сменили кривичи...

- Мы, выходит, словене? - Председатель растерянно смотрел на карту. - А в Починковском районе - кривичи?

Ильин улыбнулся.

- Теперь эти племенные различия вряд ли кого волнуют.

- А почему ж тогда у кривичей с фольклором слабо? - вдруг озарило Ивана Федоровича. - Вроде не глупее нас.

- Вот тут-то и начинается область гаданий. Концентрацию фольклорного материала некоторые объясняют тем, что словене не двигались с места, а кривичи во время миграции многое растеряли. Но, на мой взгляд, это неубедительно.

Ильин принялся было сворачивать карту, но председатель остановил гостя и снова бережно расстелил ее перед собой. Теперь он смотрел на разноцветные цифры с нескрываемым уважением.

- Неубедительно? А ваше объяснение?

Ильин помедлил с ответом, обдумывая, как изложить свою гипотезу. Потом взял стул, обошел вокруг председательского стола и сел рядом с Иваном Федоровичем. Вооружившись карандашом, обвел на карте несколько мест, где густота цифири была наибольшей.

- Таких районов, как видите, несколько. В трех из них отмечено любопытное совпадение: крупные метеоритные воронки. Я почему-то уверен, что и в остальных аналогичных местностях стоит поискать следы падения метеоритов.

- При чем здесь... - с явным недоверием начал председатель.

- Никакой мистики, - успокоил Ильин. - Я предлагаю абсолютно научное объяснение...

С этими словами он достал из папки газетную вырезку и протянул Ивану Федоровичу.

- Так... необъяснимая аномалия на месте падения небесного тела... данные хронометра, помещенного в центре воронки... аналогия с Тунгусским метеоритом...