Загадка впадины Лао   ::   Реймерс Георгий

 

Глава 2

Ихтиолог Роман Решетников и гидробиолог Вахтанг Кипанидзе - неразлучные друзья. Вместе они учились, вместе работали, вместе и жили. Холостяков вполне устраивала небольшая комнатка в старинном доме на Васильевском острове. Соседка пенсионерка заботилась о них, словно о сыновьях.

И по внешности, и по характеру они совершенно не походили друг на друга. Вахтанг был непоседлив и всегда чем-нибудь увлекался. Склонный к романтике, он любил мечтать; иногда, под настроение, украдкой писал стихи. Любил развлечения.

Долговязый, сутулый Роман был, как принято говорить, "башковитым парнем" и вполне законченным скептиком. Он признавал только неоспоримые факты. Обладая, по выражению Вахтанга, "дьявольской трудоспособностью", он всегда был занят каким-нибудь делом. Роман предпочитал спартанские условия жизни. Спал на жесткой койке, ел все подряд, не разбирая, вкусно или нет, а лучшим развлечением считал хорошую книгу.

Подружились они еще в институте и видно потому, что один отлично дополнял другого.

Своего темпераментного друга Роман приучал к усидчивости и методичности в занятиях, а там, где требовалась быстрая смекалка и богатое воображение, незаменимым оказывался Вахтанг.

Благодаря такому содружеству, оба успешно закончили институт, аспирантуру и, выйдя на "тернистую научно-исследовательскую тропу", решили работать вместе.

Друзья твердо верили, что так будет лучше и для них, и для науки.

Директор института, в котором они работали, знал, что один без другого никуда не поедет и порекомендовал взять в экспедицию обоих.

Вахтанг с восторгом принял предложение профессора Гардина, Роману было безразлично куда ехать, лишь бы не сидеть без дела.

Друзья стали собираться.

Приобретая походное снаряжение, Вахтанг носился по магазинам как угорелый. Ведь времени в обрез, а дел еще... Да и знакомых девушек немало. Уехать, не попрощавшись с каждой из них, просто-таки непорядочно.

Как и всегда, неторопливый Роман собрался раньше своего торопливого приятеля. Он терпеливо сидел на уложенных чемоданах и держал в руках железнодорожные билеты. Потом, когда стало ясно, что поезд ушел, выбросил их в мусорную корзину, позвонил в аэропорт и заказал два места на самолет.

И вот они на судне.

Теперь, после не очень приятного объяснения с начальником экспедиции, друзьям предстояло устроиться на жительство.

Здоровенный боцман, топорща рыжие усы, просмотрел список и поставил палочки против их фамилий.

- Вам чертовски повезло. Десятая каюта далеко от камбуза и машинного отделения. Будет не жарко, ванна рядом, - обрадовал он приятелей.

Схватив чемоданы, друзья поспешили в каюту.

- Сюда, сюда! - Вахтанг распахнул дверь и тут же ее захлопнул.

- Чего не заходишь? - спросил Роман, опуская на пол тяжелые чемоданы.

- Там девчонка!

- Может быть, мы ошиблись каютой?

Вахтанг молча указал на белую бляшку с цифрой десять. Друзья стояли в нерешительности.

- Чего же ждать, раз "квартира" занята, - сказал наконец Роман. - Идем к боцману.

Вахтанг недовольно поморщился, и тут дверь раскрылась. Из каюты вышла девушка в шелковом халате.

- Здравствуйте, молодые люди! Заходите, не стесняйтесь.

Оставив чемоданы в коридоре, приятели вошли.

В небольшой каюте негде было повернуться. На койке валялась женская одежда. Стол был занят фотопринадлежностями. На одном стуле стояла портативная пишущая машинка, на другом - кинокамера.

- Извините, у меня пока еще беспорядок. Я только что приняла ванну и не успела прибрать.

Девушка быстро причесала мокрые волосы и протянула руку.

- Давайте знакомиться: Марина, корреспондент газеты.

Друзья по очереди представились.

- Вы удивлены? Не правда ли? - мило улыбаясь, спросила Марина.

- Да... то есть - нет...