Загадка впадины Лао   ::   Реймерс Георгий

Туман, застилающий все вокруг, рассеялся, и он увидел Марину, ее взволнованное осунувшееся лицо, полные слез глаза, в которых застыл немой вопрос.

- Спасибо, мне уже лучше, - тихо проговорил он и улыбнулся.

Вошел врач.

- Идите, отдыхайте, - сказал он Марине. - К семи утра - в санчасть. Ваша кровь подходит. 

Глава 22

Профессор Гардин закончил доклад и оглядел собравшихся в салоне "Богатыря" ученых.

Начальник комплексной экспедиции, доктор биологических наук Медведев не торопился.

Обдумывая услышанное, он по привычке поглаживал свою окладистую, черную с проседью, бороду. Потом поднял голову.

- Вы считаете, что в подводном провале обитает неизвестное науке животное, которое напало сперва на американскую яхту, а после взрыва глубинной бомбы и на "Дельфин". Так я вас понял? - обратился он к Гардину.

- Совершенно верно, - подтвердил тот.

- А чем объяснить приступы удушья у людей?

- Мы с уважаемым коллегой, - Гардин кивнул в сторону Марча, - пришли к выводу, что животное воздействует на головной мозг. Выставленные из воды щупальца или хоботы служат как бы антеннами. Излучаемые ими колебания парализуют дыхательные центры. Действие их сильное. Даже защитные сетки не могли полностью предохранить людей, а лишь ослабили приступы удушья.

- Гипотеза интересная, - сказал Медведев. - Но куда же девались люди с яхты?

Гардин пожал плечами.

- Если судить по тому, что произошло на "Дельфине", люди, чувствуя удушье, выбегали на свежий воздух, на палубу и там погибали.

- А чудовище могло подобрать их и слопать, - добавил Джон Марч.

Медведев чуть заметно улыбнулся непосредственности американского профессора.

- Чтобы все уточнить, придется направить сюда специальную экспедицию и, пожалуй, на военном судне, - высказал он свое соображение. - А вы, Игорь Александрович, завтра перебирайтесь на "Богатырь" со всем своим хозяйством. После ремонта винта "Дельфин" направится в док заделывать пробоину.

- Что делать с Керном? - спросил Гардин.

- Как и каждое наше судно, "Дельфин" является частью территории Советского Союза. К моему глубокому сожалению, я обязан задержать мистера Керна и доставить в нашу страну, где его будут судить за шпионаж и диверсию, - резко сказал Медведев.

- И правильно сделаете! - выкрикнул профессор Марч.

- Разве вас не огорчает потеря такого ценного сотрудника? - не удержался от колкости Роман.

Марч вскочил как ошпаренный.

- Какой он к черту сотрудник! Мне навязали этого типа перед самым отлетом на ваше судно! Я не знал, что это агент разведки, - потрясая кулаками, заорал он. - Джентльмены, я приношу вам свои извинения за прискорбный инцидент! Мне стыдно за тех деятелей своей страны, которые под прикрытием науки творят грязные дела!

Он чуть не задохся, выпалив эту тираду. Потом немного поостыл и обвел взглядом салон. Все отчужденно молчали.

Марч прокашлялся.

- Уважаемые джентльмены! Еще раз, от себя и от имени всех честных американских ученых, приношу извинения!

Он поклонился и быстро вышел из салона.

Превозмогая слабость, Аго Саар поднялся с постели. Взглянув в зеркало, он недовольно поморщился. Там отразилась небритая физиономия с лихорадочно блестевшими глазами.

Одеваться пришлось с помощью врача. Горячая вода и судовой парикмахер вернули ему обычный вылощенный вид. Только по матовой белизне лица да висящей на перевязи руке было видно, что он еще нездоров. Накинув на плечи китель, Аго Саар поднялся на палубу.

Утро выдалось на редкость хорошее. Воздух еще не успел прогреться, с юга тянул прохладный ветерок. Невдалеке виднелся красавец "Богатырь". Несколько шлюпок сновали между ним и "Дельфином", они перевозили "хозяйство" профессора Гардина.