Закон военного счастья (Мир вечного полдня - 3)   ::   Басов Николай

Под укрытием находились перевернутые вверх углублением очень большие антигравитационные блины. И было их много. Зато котел оказался один, и был он тоже не вполне привычной формы - плоский, какой-то чечевицеобразный, с очень широким экватором. Чтобы не ошибиться в своих оценках, Рост позвал Кима, и спец по полетам и антигравитационным лодкам подтвердил замеченные Ростиком нарушения привычных людям пропорций.

Тем временем "серые" соорудили вокруг одного из блинов, не самого большого, невысокий бортик из какого-то прозрачно-сверкающего материала. Потом поставили двенадцать пернатиков из числа не очень старых на котел и стали его раскочегаривать, проложив легкие, передвижные шины антигравитации прямо по песку к выбранному блину. Эту операцию Ким прокомментировал так:

- Надо же, а мы считали, что любая складочка на этих шинах способна испортить всю картину... А эти - ничего не боятся, как с проволочной головоломкой обращаются, и хоть бы хны.

- Может, у них поле другой формы?

- Какой? - подозрительно спросил Ким. - Что ты знаешь о гравитационных полях и их формах?

- Ничего, - признался Рост. - Просто предположил.

- А почему предположил? - Ким помолчал. - Ты свои предположения тоже объясняй, они у тебя просто так не случаются.

- Ну, сам понимаешь, другая форма блинов, другое предназначение... Явно что-то в этих полях возникает в другом виде.

Внезапно рядом что-то проворчал Винторук. Как оказалось, он проснулся после ночного дежурства и утренней готовки еды и присоединился к наблюдателям. Только ему, в отличие от людей, никакие бинокли были не нужны, с его-то глазами он все видел и без оптики. И по всей видимости, соглашался с Ростом.

Наконец печка раскочегарилась, из котла даже стал вырываться какой-то довольно горячий выхлоп, хотя, конечно, до настоящего тепла, которое можно было бы увидеть из Боловска, ему было далеко. Но тут вдруг "серые" ребята - а в сером были одни "петушки" - вытащили огромное параболическое зеркало. Потом легкими, какими-то играющими движениями установили в его фокус открытый котел объемом не больше литра и принялись бросать в него длинными щипцами кусочки металла.

Насколько мог судить Рост, это был обыкновенный металл, чистые, без примесей, "шрапнелины" из морских раковин. И они практически сразу, едва попав в эту емкость, начинали таять...

- Ничего не понимаю, - отозвался Ким, когда подошла его очередь разглядывать непонятное мероприятие в бинокль. - Почему, как, зачем?!

- Не кричи, - попросил Рост. - Почему - понятно. Свет от этого зеркала сходится на котелке, вот металл и плавится. Там, наверное, температура за полторы тысячи, а может, еще больше. Помнишь, Пестель говорил, что у градин температура плавления чуть больше, чем у нашей нормальной стали?

- Не помню. Но тогда - для чего?

Вдруг из котелка накопленный жидкий уже металл вытек... Ростик не успел понять на таком расстоянии - то ли кто-то из жрецов опрокинул котел, дернув невидимый рычаг, то ли металл сам перевесил и вылился, сработав как запрограммированный переливной датчик времени, как было у греков на иных клепсидрах.

- Дай бинокль. - Он почти вырвал прибор из рук Кима. Это вышло грубо, но сейчас было не до галантерейностей...

Вместо того чтобы упасть, перелившийся металл вдруг застыл непонятным каскадом в воздухе, а потом все вернее стал растекаться над гравитационным блином сверкающим, тончайшим куполом... И этот купол не оседал вниз, не падал, а висел все надежнее - так показалось Ростику, - размазавшись по невидимой, но реальной антигравитационной опоре. Ким взволнованным голосом пояснил:

- Надо же как ловко, вылили сбоку, а растеклось повсюду.

- Да, точно, - согласился Ростик. - Потому что гравитационное поле тут однородно, для него это все равно что в лунку скатиться.