Закономерный исход   ::   Бадрис Элгис

- А какие нарушения ты бы позволил себе за обыкновенные комиссионные с тридцатитысячедолларовой сделки?

- А-а-а, так вы имеете в виду Келлера-! - воскликнул Хок и в восторге от собственной догадливости залпом осушил стакан, после чего вздрогнул и принялся подозрительно изучать содержимое бара.

- Недавно у нас появилось одно местное предприятие, которое занимается производством виски из планктона, - невинно улыбаясь, объяснил Хертцог, - а что касается Келлера, то ты был абсолютно прав, направив его ко мне. Хотя, во всем этом деле тине еще предстоит разобраться полностью. Полетт! - произнес он, подойдя К столу и нажав кнопку переговорного устройства. - Вы приготовили нужные материалы?

- Да, Фрэнк, Передаю.

Аппарат на столе Хертцога сыто заурчал и выбросил серию фотокопий.

- Самую, намой взгляд, ценную информацию я положила сверху, - уточнила невидимая Полетт.

- Да, я вижу. Спасибо. - Хертцог склонился над фотокопиями и удовлетворенно хмыкнул. - Еще вот что, Полетт, свяжитесь, пожалуйста, с Тэдом Трэвеном из городского совета. Я хотел бы поговорить с ним кое о чем за коктейлем сегодня после двенадцати часов. Думаю, его устроит встреча в одном из залов «Плэжэр Хауз».

Тэд Трэвен был высоким худым брюнетом. Время и житейские хлопоты растянули и сжали его бескровные губы таким образом, что в закрытом состоянии разрез рта как бы продолжался на несколько сантиметров с обеих сторон сверх границ, отведенных ему природой.

- Хочу отметить, Тэд, что вы на редкость здравомыслящий человек, - начал Хертцог. - Вы умеете планировать. Вы все взвешиваете перед тем, как предпринять какой-либо шаг.

- Никто не может сказать, что я когда-либо совершил неразумный поступок, - согласился Трэвен, попивая свой мартини и разглядывая потускневшую от времени русалку, вытатуированную на запястье Хертцога.

- А вы, в свою очередь, можете сказать про меня, что я не так уж и удачлив, - продолжил Фрэнк, - что-то типа «парень, зайди-ка попозже». Если говорить серьезно, то я простой работяга, которому посчастливилось получить в наследство от отца бюро путешествий. О, - остановил он жестом собравшегося было что-то возразить Трэвена, - мне просто повезло, и я смог основать собственное дело, вот, пожалуй, и все. Сейчас у меня есть немного денег в кармане и достаточно здравого смысла в голове для того, чтобы не влазить во всякие сомнительные делишки. Я прекрасно понимаю, что сколько веревочке не виться, но рано или поздно кому-то все равно придется заплатить по счету. Ну, а когда мне нужно что-нибудь разузнать, когда мне нужна помощь опытного и умного человека, я прихожу к такому парню, как вы.

Трэвен растянул свои бледные губы в широкой ухмылке.

- Вы мне льстите больше, чем я этого заслуживаю…

- Нет-нет! - с жаром возразил Хертцог. - Я действительно тах считаю, Тэд! Вот, кстати, что делать человеку типа меня, который владеет туристической компанией? Вполне естественно, что меня рано или поздно заинтересует не только Атлантис, но и другие точки планеты. Иногда мне кажется, что неплохо было бы начать какое-нибудь дело в Европе или Африке - в Севастополе, или, скажем, в Кейптауне. Я имею в виду не только открытие туристических контор, есть смысл копнуть там поглубже. Но если бы я так поступил, то вскоре оказался бы в довольно сложных отношениях с местными властями… Я не понимаю, почему нам следует держаться подальше от материка? И если уж я пришел к вам, объясните мне, пожалуйста, почему это происходит?

- Конечно, объясню, Фрэнк, - кивнул Трэвен, - вы же знаете, что основная доктрина консервативной партии заключается в том, чтобы максимально изолировать нас от материка. Это - единственная возможность избежать повторения у нас их проблем.