Закрытые миры (Звездный Волк - 2)   ::   Гамильтон Эдмонд

Но забравшийся на плот второй нэйн ударил Гарсиа, а потом схватил его. Тот отчаянно закричал.

Боллард и Джансен бросились сзади на нэйна, стали колоть его тело ножами, тщетно пытаясь убить. Чудовище бросило Гарсиа и развернулось. В этот момент Дайльюлло нажал лазер и убил его.

- Они лезут сзади, - прозвучал голос Вреи за спиной Чейна.

Нэйны плавали словно белые амфибии и стали сзади, со всех сторон выпрыгивать из воды на плот.

Дайльюлло нажал на спуск лазера, но тот был глух, истощился.

- Ложитесь плашмя! - закричал Чейн, вытащив из гнезда огромное рулевое весло и пустив его в ход как дубину.

С его губ сорвался старый воинственный клич "убей, Звездный Волк!", с которым он и его товарищи не раз вступали в смертельную схватку во многих мирах. Он прокричал на варновском языке, размахивая веслом.

Двумя огромными взмахами Чейн сбил нэйнов в воду. Но сзади на бревнах появилось снова мяукающее чудовище. Чейн нанес ему сильный удар толстой рукояткой весла.

- Правь! - заорал Дайльюлло. - Иначе их здесь будет еще больше!

Чейн умерил свою воинственную ярость, поняв, что имел в виду Дайльюлло. Их несло течением теперь ко второму мосту, в котором огромная часть центрального пролета отсутствовала, но на оставшихся неразрушенных краях их поджидал новый отряд нэйнов. Плот могло пронести под одним из краев.

Чейн вставил рулевое весло обратно в гнездо и налег на него всей силой. Неуклюже, тяжело плот вышел на середину реки.

Гарсиа лежал и стонал, но сейчас никто не обращал на него внимания. Из воды высунулись белые руки с пальцами без поп-си и вцепились в край плота. Боллард направил небольшую струю огня из своего мини-автогена на руки, и они исчезли.

К удивлению, и неожиданно для всех борьба на этом и закончилась. Плот прошел под разрушенной частью центрального пролета, и твари, собравшиеся на сохранившихся концах моста, видимо, сообразили, что они слишком далеко находятся, чтобы успеть доплыть до плота. От досады они мяукали и издавали бессловесные всхлипывающие крики, но ничего больше предпринять не могли.

- Давайте теперь взглянем, что с нами стало, - сказал Дайльюлло, лицо которого было покрыто потом и при лунном свете выглядело неистовым.

У Гарсиа в результате железной хватки нэйна были сломаны обе руки и несколько ребер. У Болларда треснуло левое запястье от улара. Остальные отделались ушибами.

- Когда я задумываюсь о силище этих существ, то удивляюсь, что мы до сих пор живы, - вздохнул Дайльюлло. - А ты, Чейн, чертовски здорово поработал веслом.

- Возьми его и правь, - попросил Чейн. - А я помогу Гарсиа и Болларду.

- Я буду держать плот подальше от берега, - сказал Дайльюлло. - Если мы хотим все-таки добраться до места встречи, нам меньше всего нужны новые схватки.

20

- Судя по всему, вам крепко досталось, - сказал Киммел. - А где Мильнер?

- Он погиб, - ответил Дайльюлло.

До того, как корабль появился, увидел дымовой сигнал и приземлился на месте, выбранном Дайльюлло, они прождали пять дней здесь, у слияния великой реки с неспокойным коричнево-желтым океаном.

- Вы нашли того человека? - спросил Киммел. Дайльюлло махнул рукой в сторону Эштона:

- Мистер Рендл Эштон.

- Нашли? Да они похитили меня, - возмущенно заговорил Эштон. - Со мной было все в порядке, пока они не пришли...

- Вы там лежали, медленно умирая, - сказал Дайльюлло. - Вы возвратитесь со мной, я приведу вас за руку в кабинет вашего брата и получу за это причитающиеся всем нам деньги. И мне будет совершенно безразлично, если после этого вы захотите сюда возвратиться, повторить все сначала и убить себя.

Врея и Чейн стояли в конце группы.

- А ты, Чейн, - спросила она, - ты вернешься когда-нибудь сюда и повторишь вместе со мной Свободное Странствие?

- Нет.