Они появляются внезапно   ::   Ламур Луис

Но никто не двинулся с места.

Красавец-великан, возглавлявший ковбоев, глянув на нас, сказал:

- Я Черный Фетчен! Гелловей повернулся ко мне:

- Ты слышал, он говорит - Черный Фетчен. Ну, как, Флеган, тебе страшно?

-Я как-то забыл подумать об этом.-ответил я.- Раз или два в жизни я действительно был напуган. Помнишь того команча на равнине. В какой-то миг мне показалось, что он прикончит меня.

- Но ты догнал его, Флеган: Так что будем делать с этой компанией?

- Он честно признался, кто он. Думаю, ему можно доверять.

Пока мы говорили. Черный Фетчен все больше впадал в бешенство'.

- С меня довольно! - крикнул он.

- Постой, Черный! - заговорил Колби Ра-фин.- Я видел этих двоих около Гэпа. Это - Саке-ты. Говорят, они вернулись домой из прерий.

Это правда, нам, Сакетам, приходится встречаться с ковбоями на верхних и нижних землях вот уже около ста лет. Но никто не скажет, что мы не записали на свой счет приличную долю скальпов, и никто не упрекнет нас, что мы когда-нибудь искали неприятностей.

Когда Рафин сказал это, Фетчен сидел в своем седле. Он понял, что имеет дело не с желторотыми юнцами с гор, ломающими комедию. Он храбрый парень, но не дурак, чтобы напороться на выстрел винчестера с расстояния сорока футов. Узнав,кто мы, он не сомневался, что выстрел не задержится, поэтому улыбался.

- Прошу прощения, парни, мы пошутили. Мы приехали в город по делу и не хотим неприятностей. Должен ли я добавить, что мы извиняемся?

Сейчас он был похож на гремучую змею, прекратившую шипеть и откидывающую голову для удара.

- Отчего же,- сказал я,- мы не против послушать. Но чтобы не было недоразумений, скиньте-ка ружьишки в песок. Так будет лучше.

- Да будь я проклят, если это сделаю,- завопил Тори Фетчен.

- А если не сделаешь, сам ляжешь туда,- сказал ему Гелловей.- А насчет проклятий, это твои проблемы. Посоветуйся с Господом. Вы бросаете пистолеты или мне стрелять?

- Делайте, что он говорит, ребята,- сказал Черный.- Не последний день живем. Наши дорожки еще пересекутся.

Они побросали оружие.

- А теперь, господа-грешники, для каждого и всех нас полезно вспомнить, как слаба человеческая плоть, как близок День Страшного суда. Давайте-ка вместе споем "Христос".

Он показал на Черного Фетчена.

- Ты будешь солировать, я, надеюсь, ты сегодня в голосе.

- Ты что, рехнулся?

- Возможно,- согласился Гелловей,- но я хочу послушать, как ты поешь и погромче, с выражением. Начинай, когда я досчитаю до трех, и будет лучше, если ты убедишь парней подтягивать за тобой.

- К черту! - ругнулся Тори. Ему было семнадцать и не терпелось доказать всем, что он такой же крутой, каким считает себя сам.

Гелловей выстрелил, и пуля снесла шляпу с головы Тори, зацепив ухо. * *

- Пой, черт возьми! - сказал Гелловей, и, они запели.

- А теперь кругом,- посоветовал Гелловей,- и проваливайте из города. Я хочу, чтобы люди знали, что вы хорошие парни, но немного шаловливые, когда вас некому приструнить.

- Пистолеты,- добавил я,- вы найдете в банке, когда он завтра откроется.

Итак, Черный Фетчен со своей бандой покидал город, а мы'стояли с винтовками и наблюдали за ними.

- Похоже, Флеган, мы нажили новых врагов,- произнес Гелловей.

Мы собрали оружие и отнесли его в банк, который уже закрывался. Затем, наконец, одолели улицу и уладили должок отца.

Местные жители, улыбаясь, покидали свои укрытия. И каждый считал своим долгом предупредить, чтобы мы теперь были поосторожней.

Кого бояться? Мы возвращались в прерию к своим бизонам. Дома - пусто, в лачуге - ничего: ни мяса в горшке, ни муки в закромах.

На этот раз все устроилось неплохо. Теперь предстояло вернуться и начать все сначала. Кроме того, у нас там много родственников - Сакетов.

Мы отправились домой.