Затишье   ::   Линк Келли

Эд перебивает Джеффа:

- У тебя есть этот номер?

- А что? - спрашивает Джефф.

- Мне как раз заплатили за последнюю игру, - говорит Эд. - Ну, за ту, где головы младенцев и девчушки-осьминожки. В общем, марсианский боевой хоккей. Давай позвоним по этому номеру. Я плачу. Ты включишь громкую связь, и мы все ее послушаем. Я хочу, чтобы вы развлеклись, ладно? Я ведь такой классный парень.

Костлявый говорит, что это все - чушь собачья, и, наверное, именно поэтому Джефф вышел и принес телефонный счет и еще одну упаковку с шестью бутылками пива. Мы все берем еще по пиву.

Джефф убавляет звук стерео - Madam I'm Adam Madam I'm Adam - и ставит телефон на середину стола. Он располагается там, посередине зеленого сукна, как какой-нибудь остров или что-нибудь вроде того. Необитаемый остров. Джефф переводит телефон в режим громкой связи.

- Четыре бакса за минуту, - произносит он, пожимает плечами и набирает номер.

- Ну вот, - говорит Эд. - Давай сюда.

Телефон звонит, и мы слушаем, как он звонит, а потом женский голос, очень приятный, говорит «алло» и спрашивает у Эда, есть ли ему восемнадцать. Он говорит, что есть. Он диктует ей номер своей кредитной карточки. Она интересуется, хочет ли он позвать кого-нибудь конкретно.

- Звездочку, - говорит Эд.

- Одну минуту, - отвечает женщина. Мы слышим щелчок, и затем Звездочка берет трубку. Мы знаем это, потому что она сама это говорит. Она говорит:

- Привет, меня зовут Звездочка. Сейчас я расскажу тебе сексуальную историю. Ты хочешь знать, что на мне надето?

Эд что-то бурчит. Пожимает плечами. Строит нам гримасы. Ему надо подстричься. Раньше его стригла Сьюзан, и мы думали, как это пикантно. У него и у Эндрю были одинаковые неровные прически. Довольно глупо.

- Могу я называть тебя Сьюзан? - говорит Эд. Нам это кажется странным.

Звездочка отвечает:

- Ну, если тебе так хочется, но меня в самом деле зовут Звездочка. Ты не находишь, что это сексуально?

Ее голос похож на голос ребенка. Маленькой девочки - даже не просто девочки. Ребенка. Она совсем не похожа на Сьюзан. После развода мы почти не виделись с Сьюзан, хотя она иногда звонит нам домой - поболтать с нашими женами. Нас немного тревожит, что она наговорила им.

Эд говорит:

- Думаю - да.

Мы понимаем, что он сказал это из вежливости, но Звездочка смеется так, будто он пошутил. Странно слышать этот детский смех здесь.

Эд говорит:

- Итак, ты расскажешь мне историю? Звездочка говорит:

- Я здесь как раз для этого. Правда, обычно парни хотят знать, что на мне надето. Эд говорит:

- Я хочу услышать историю о девушке-из-группы-поддержки* {* Девушка из группы поддержки - cheerleader (англ.) - участница группы, которая во время спортивных игр подбадривает игроков речевками и танцами.} и Дьяволе.

Костлявый говорит:

- Так все-таки, что на ней надето?

Пит говорит:

- Пусть эта история начнется с конца. Расскажи ее задом наперед.

Джефф говорит:

- Добавь чего-нибудь страшное.

Алиби говорит:

- Сексуальное.

Бреннер говорит:

- Я хочу, чтобы она была о добре и зле, и о настоящей любви, и еще пусть будет смешной. Никаких говорящих животных. Поменьше затянутых повествовательных конструкций. Конец должен быть счастливым, но и жизненным, правдоподобным, знаешь ли, и никакой морали, но при этом, чтобы мы могли вспомнить ее позже и кое-что открыть для себя. И не надо они внезапно проснулись, и оказалось, что все это им приснилось. Понятно?

Звездочка говорит:

- Хорошо. Дьявол и девушка-из-группы-поддержки. Понятно. Хорошо.



Дьявол и девушка-из-группы-поддержки

Так вот, Дьявол - на вечеринке в доме у девушки-из-группы-поддержки. Все играли в бутылочку. Парень девушки-из-группы-поддержки только что вышел из гардеробной вместе с ее лучшей подругой.