Земля смерти (Книга 1)   ::   Вебер Дэвид

Если незваные гости опрометчиво проникнут сквозь очередной узел пространства в полном составе, их можно будет расстрелять в упор, не начиная гонки. Если же они не сделают этого, придется их перехитрить...

Узел пространства оказался не из приятных, но Браун быстро справился с головокружением и тошнотой. Временно взбесившаяся электроника "Аргоса" приходила в себя, и Чаннинг занялся изучением новых данных на мониторах.

-Звезда этой системы относится к спектральному классу G0, - доложил лейтенант.

Дисплей Брауна стабилизировался, и коммодор недовольно поморщился: никогда нельзя предугадать, на каком курсе окажется корабль после выхода из неизвестного узла пространства. Волны гравитации могут выбросить его в любом направлении, и, пока ориентиры новой звездной системы не будут изучены, ни один астронавигатор не сможет сразу понять, куда именно летит его корабль. Разумеется, обычно это никого не волнует. Ведь за новым узлом пространства лежит полная неизвестность, и в общем-то все равно, куда смотрит нос корабля по выходе из него.

В данном случае главная звезда системы была почти прямо за кормой. Узел пространства находился высоко над эклиптикой. Датчикам "Аргоса" звезда была хорошо видна, но в данный момент корабль неуклонно от нее удалялся. Браун открыл было рот, чтобы приказать коммандеру Эльсвик развернуть корабль, но тут раздался голос одного из старшин Чаннинга.

- С этой стороны узел пространства относится к типу шесть, отрапортовал он, и Браун облегченно перевел дух. Узлы пространства шестого типа были видимыми. Наконец-то можно будет плюнуть на скрытные маневры под защитой маскировочных устройств.

- Обнаружены искусственные источники излучения! - внезапно воскликнул Чаннинг, и Браун повернулся к нему в кресле.

- Что за источники? - спросил он.

- В различных полосах спектра. - Теперь Чаннинг говорил спокойнее, но это было деланное спокойствие профессионала, за которым могли скрываться любые чувства.- Похоже на навигационные маяки в глубине системы, а также на излучение радаров и радиоволны.

- По направлению к центру системы обнаружены неизвестные силовые поля кораблей, - сообщил первый помощник командира "Аргоса" с таким же деланным спокойствием.

- Сколько?

- Очень много, - мрачно сообщил первый помощник. - Сотня, а то и больше.

- Боже мой! - прошептал кто-то. Браун превратился в комок нервов.

- Капитан Эльсвик, полная боеготовность!

-Есть полная боеготовность! - Урсула Эльсвик кивнула первому помощнику, и на борту "Аргоса" завыла на одной ноте душераздирающая сирена боевой тревоги.

Несмотря на внушительные размеры "Аргоса", астрографическое оборудование не позволяло разместить у него на борту много оружия. Сила его залпа не шла ни в какое сравнение с огневой мощью тяжелых крейсеров Ударного флота. Однако боевые расчеты "Аргоса", подгоняемые воем сирены, стремительно разбежались по местам.

-Запишите в память курьерских ракет последние показания приборов и запустите их, - скомандовал Браун, пока на борту "Аргоса" еще царила беспорядочная, на взгляд неискушенного наблюдателя, беготня.

"Аргос" удалился от узла пространства не больше чем на тысячу километров, и курьерская ракета молнией промелькнула по дисплею со скоростью шестьдесят тысяч километров в секунду. Коммодор проследил за ее исчезновением в узле пространства, повернулся к большому главному дисплею и стал созерцать появлявшуюся на нем новую информацию.

- Господин коммодор, тут что-то странное! - У Чаннинга был такой голос, словно он усомнился в показаниях собственных датчиков, и Браун взглянул на него, удивленно подняв брови. - По крайней мере три планеты этой системы находятся в зоне жидкой воды. Отсюда мне хорошо видны только две, но каждая из них испускает мощное энергетическое излучение.