Землянин, поберегись !   ::   Андерсон Пол

Ее взгляд скользил по хижине, пытаясь выявить строгий порядок, который, как она знала, должен был скрываться за этим невообразимым материальным хаосом.

Он положил бревна и настелил черепицу, чтобы замаскировать кабину под обычную хижину. Внутри вполне могла располагаться Кембриджская лаборатория, и она узнала кое-что из оборудования. Он загружал эти приборы в самолет, когда собирался уезжать. Другие вещи она не помнила, то, что было создано его руками за два года одиночества: джунгли проводов и трубок, измерительные приборы и аппараты неизвестного назначения. Кое-что из этого имело грубый, незаконченный вид все еще продолжающегося эксперимента. Он разрабатывал какие-то очень крупные собственные проекты, и, должно быть, они подходили к концу.

-- А что потом?

Серая кошка, которая была ему единственной подлинной компанией, еще со времен Кембриджа, потерлась о ее ноги мяукая, словно в знак того, что ее узнала. Она принимает меня теплее, чем он,-- с горечью подумала Пегги, а затем, заметив, как серьезно он на нее смотрит, вспыхнула и зарделась румянцем. Это было несправедливо. Она добралась до него в его самостоятельно напущенном на себя одиночестве, а он повел себя вполне порядочно.

Порядочно -- но бесчеловечно. Никакой свободный мужчина не смог бы стать объектом розысков привлекательной женщины, не испытывая более серьезного чувства, чем обнаруженные им сожаление и досада.

Или к ним примешивалось иное чувство? Никому не было дано знать, что происходит внутри этой красивой головы. Прочие представители человечества имели слишком мало общего с Джоулем Уэдерфилдом.

-- Остальное человечество? -- мягко спросил он.

Она вздрогнула. Этого старого трюка с чтением мыслей было достаточно, чтобы большинство людей сторонилось его. Никогда не знаешь, когда он сделает выпад в твою сторону, какая часть его догадок основывается на трансцендентной логике, а какая на... на...

Он кивнул.

-- Я отчасти телепат,-- пояснил он.-- И могу сам заполнять логические пробелы -- подобно Дюпену у Эдгара По, только легче и точнее. Я обладаю и другими особенностями, только о них сейчас не стоит задумываться, потом.

Он положил рыбу в печь и повернул несколько ручек настройки.

-- Сейчас будет готов ужин,-- объявил он.

-- Значит, теперь ты изобрел робота-повара? -- заметила она.

-- Это освобождает меня от лишней работы.

-- Ты бы смог заработать еще не меньше миллиона долларов, если бы стал его продавать.

-- Зачем? У меня сейчас и так больше денег, чем требуется при разумных потребностях.

-- Ты бы позволил экономить время и другим людям.

Он пожал плечами.

Она заглянула в ту комнату, что была поменьше, где он, должно быть, жил. Она была обставлена очень скудно: кушетка, письменный стол, несколько полок, на которых размещалась его колоссальная микропринтная библиотека. В углу стоял мультитон: музыкальный инструмент его собственного изобретения, на котором он сочинял и исполнял музыку, недоступную для понимания людей и никем не любимую. Но человеческая музыка всегда казалась ему пустой и легковесной. Так же как и человеческое изобразительное искусство, литература, работа и сама человеческая жизнь.

-- Как там у Лангтри продвигается работа над новым энцефалографом? -спросил он, хотя и мог догадаться, каким будет ответ.-- Ты же собиралась помогать ему в этой работе, насколько я помню.

-- Не знаю.-- Она спросила себя, чувствуется ли в голосе накатившая на нее усталость.-- Я все время провела в поисках, Джоуль.

С болезненной гримасой он отвернулся к автоматическому повару. На нем открылась дверка, и оттуда выкатился поднос с двумя тарелками. Он поставил их на стол, жестом указывая на стулья.

-- Приступай, Пегги.

Машина против ее воли завораживала ее.

-- Чтобы готовить так быстро, нужен индукционный элемент,-пробормотала она,-- и мне кажется, картофель и горох хранятся прямо внутри.