Зеркало - друг, зеркало - враг   ::   Асприн Роберт

К сожалению, Сузи явно не собиралась дать ему время собраться с мыслями. Едва он поднял шпагу, как робот уже сделал выпад, целясь ему в грудь. Хосато чисто инстинктивно отразил его и контратаковал.

В вихре поединка сверкающие шпаги скользили то вперед, то назад, то блокируя удар, то пытаясь достать незащищенную жертву. Спустя несколько минут результат поединка был тот же. Клинок Хосато со звоном упал на пол, а лезвие Сузи застыло в нескольких дюймах от его груди.

- Значительно лучше,- прокомментировал робот. - Эту комбинацию ты последний раз использовал на Уране. Помнишь, когда твои враги выставили против тебя мастера фехтования. Там это сработало... но не здесь. Голос робота сделался суровым: - Подними шпагу, Хосато. Соберись с силами, пусть это будет твоя лучшая схватка. На этот раз я не остановлюсь, на этот раз, когда бой прекратится, ты будешь мертв.

Хосато осмотрел шпагу, пытаясь воспользоваться секундной задержкой. Как же победить робота? Вернее, роботов. Его глаза скользнули по застывшему в углу охраннику. Они сильнее, быстрее... Что говорил его дед? Используй силу противника против него? Но как это сработает здесь, когда их двое и лишь один...

Внезапно ему в голову пришла мысль. Исполнить непросто, но может получиться. Пальцы обхватили эфес шпаги, и он выпрямился.

- Ты права, Сузи, - спокойно сказал Хосато. - Это последний поединок. - Он пошел по кругу вдоль стен кабинета. Сузи не спеша повторяла его движения, скользя параллельно.

- Постарайся, Хосато, - вновь донесся ее голос.- Мне нужно доказательство.

- Так же как и мне, Сузи, - ответил Хосато. - Если машины смогут заменить людей, если их логика лучше...

Сузи как раз повернулась спиной к роботу. - ...если компьютеры такие умные и толковые, то это их врасплох не застанет!

Мгновенно развернувшись, Хосато прыгнул прямо на лежащую на столе камеру.

В этот драматический момент разом произошли два события. Увидев беззащитную спину Хосато, Сузи двинулась в атаку, но она не была единственным роботом в комнате. Робот-охранник неожиданно столкнулся с двумя изображениями Хосато. Прыгнувший на камеру Хосато никакой угрозы не представлял и роботом в расчет принят не был. Установленный на спине Сузи экран отобразил другого Хосато - вооруженного, несущегося прямо на робота-охранника. Его решение было очевидным и полностью соответствовало программе.

Выстрел из бластера поразил Сузи в спину, навек остановив ее атаку, ее тщеславие и планы начать боевые действия против людей.

При звуке выстрела Хосато повернулся и метнул шпагу в робота, словно копье, и, не теряя времени, бросился за бластером в углу.

Перед роботом-охранником вновь оказались две цели: летящий клинок и Хосато, пытающийся дотянуться до бластера. Всего на секунду робот заколебался, не зная, какой цели отдать предпочтение. В эту же секунду лезвие шпаги ударило его в грудь, приведя в действие единственный заряд энергии.

Схватив бластер, Хосато перекатился и встал на одно колено. В комнате не было слышно ни звука. Два робота лежали на полу грудой металла, а Саша и Джеймс стояли, широко разинув рты, ошеломленные стремительным поворотом событий. - Хосато... - к Саше вернулся голос. Одним прыжком Хосато оказался у дверей кабинета, выглядывая в коридор.

- Джеймс! - приказал он. - Разблокируй голосовой замок и поторопись, пока Сэм не прислал подкрепление.

- Джеймс Тэрнср, - закричал мальчик дисплею на стене, - начать проверку.

- Принято, - донесся глубокий механический голос.- Какой цвет получится, если смешать синий и желтый?

- Зеленый, - ответил Джеймс. Ушей Хосато достиг приглушенный гул моторов из конца коридора. - Какая четвертая буква алфавита? - Буква Г.

- Какое вино подают к рыбе; красное или белое? - Белое, - отозвался мальчик.