Зерно богоподобной силы   ::   Рейнольдс Мак

"Да, Элен сегодня явно в ударе, подумал юн. - Сам бы я предпочел остаться где-нибудь в тени".

Собрание уже шло полным ходом, и первое время слова оратора не доходили до них. Эд помог Элен снять пальто и усесться на шаткий складной деревянный стул, мысленно поплевав при этом через левое плечо.

Десятка два слушателей - такова была аудитория - не производили впечатления религиозных фанатиков, готовых сжечь любых святотатцев на костре, и все же собрание верующих - последнее место, где бы он решился устроить заварушку.

Элен повернулась к нему и произнесла громким отчетливым шепотом:

- С этой бородой он больше смахивает на Авраама Линкольна, чем на проповедника.

- Ш-ш-ш! - прошипел Эд. - Давай послушаем, что он говорит.

Кто-то из публики тоже сказал: "Ш-ш-ш!" и Элен, обернувшись, пронзила его взглядом. "Сказать по правде, сравнение, которое пришло в голову Элен, не так уж далеко от истины", - решил Эд. Действительно было что-то линкольновское в стоявшем на кафедре старикане, какая-то, нездешняя красота проглядывала в его почти уродливых чертах. И бесконечная печаль.

Эд прислушался.

- ...независимо от того, какова система представительства или делегирования правительственных функщий,- говорил оратор, - в любом случае неизбежно присутствует частичное отчуждение свобод и средств граждан...

- Ты только взгляни на его костюмчик, - шепнула Элен. - Из мешковины сшит, не иначе.

Эд притворился, что не слышит.

- ...все без исключения партии представляют собой разновидности абсолютизма - до тех пор, пока стремятся к власти.

Разобрав последнюю фразу, Элен громко крикнула: - И даже коммунистическая партия?

Таббер - а Эд пришел к выводу, что это и есть сам Иезекииль Джошуа Таббер, - остановился, не закончив мысли, и ласково взглянул на девушку. В особенности коммунисты, возлюбленная моя. Коммунисты никак не могут усвоить, что человек, хоть и является существом социальным и ищет равенства, все же любит независимость. На самом деле собственность проистекает из желания человека освободиться от рабства коммунизма, этой примитивной формы общественного устройства. Но собственность, в свою очередь, возведенная в степень абсолюта, нарушает принцип равенства и способствует накоплению власти привилегированным меньшинством.

Эд не понял, удовлетворил ли Элен Фонтейн этот ответ, но сам начал задумываться: какое отношение все это имеет к религии?

- Кто бы он ни был, но только не красный, - шепнул он Элен на ухо. Пойдем отсюда.

- Нет, подожди минуточку. Я хочу послушать, что еще скажет этот старый козел. Просто ума не приложу, как это тощее древнее пугало произвело на свет такую пухленькую милашку - ту, у входа. Ведь ему на вид лет восемьдесят, никак не меньше.

Сзади кто-то снова сказал: "Ш-ш-ш!" - и чей-то голос добавил: - Прошу вас, возлюбленная, - нам не слышно Глашатая Мира.

На этот раз Элен не потрудилась обернуться и на некоторое время успокоилась - к великому облегчению Эда. Воображение уже услужливо рисовало ему пренеприятную картину: их с позором вышвыривают на улицу, а Уандеру ничего так не претило, как насилие- в особенности, когда ему подвергался он сам.

Он сосредоточился на том, что говорил Таббер, - похоже, проповедник подошел к самой сути дела.

- Вот почему мы утверждаем, что настала пора пойти по пути к Элизиуму. Мы так далеко зашли в своей алчности, в безумной, отчаянной гонке за вещами, за собственностью, за материальными благами, что скоро превратим эту землю обетованную, дарованную нашим предкам Вечной Матерью, в настоящую пустыню. Наша почва уже потеряла треть плодородного слоя, который был здесь ко времени высадки первых колонистов.