Жажда мести   ::   Андерссон Дин

Скандинавы же отзывались на этот обычай тем, что носили амулеты по форме молота Тора.

Когда я служил в военно-воздушных силах США, меня отправили в командировку в Таиланд. В Бангкоке в одном из книжных магазинов мне посчастливилось приобрести книгу, посвященную викингам, интерес к которым в то время все более и более занимал меня. Книга называлась «Скандинавская мифология», автор — Г. Р. Эллис Дэвидсон. Произведение иллюстрировали фотографии предметов, найденных во время археологических раскопок. По большей части это было стилизованное изображение молота Тора, особенно на нагрудных медальонах. Некоторые образцы просто имели форму молота, другие же включали закручивающиеся спирали, а также широко раскрытые птичьи глаза, расставленные по бокам огромных крюкообразных клювов.

Я тоже хотел иметь подобный амулет.

Теперь любой желающий может без всяких усилий приобрести такие реликвии в многочисленных сувенирных магазинах. Торговцы из Скандинавии предлагают вам украшения, выполненные в форме молота Тора, как часть своих ювелирных коллекций. На их изготовление теперь нацелено множество ремесленников и производителей предметов народного быта.

Однако мой молот единственный в своем роде и наделен особыми свойствами.

Прежде всего, его форма основывается на одном из приведенных в книге Дэвидсона изображений. Это был редчайший, более нигде не встречавшийся знак. Ювелир на военно-воздушной базе Кларк-Филд на Филиппинах очень постарался и добросовестно выполнил все мои указания. В ту пору мне казалось, что я единственный в современном мире человек, обладающий подобным талисманом. Но позже мне стало понятно, что я ошибался, и очень сильно ошибался.

С той поры как я занялся исследованием Эры викингов, меня все более и более охватывал восторг оттого, что я имею дело с неоцененными до конца сокровищами, которые наши предки оставили нам в наследство. Я испытывал гордость за них и благоговел перед ними. Это проникновение в образ мышления древних скандинавов, погружение в окружавшую их духовную атмосферу и помогло мне написать романы, вполне соответствующие духу, внутреннему настрою тех времен, что мы обычно называем Древним миром.

Однажды ночью, во время работы над романом, посвященным новым приключениям Песни Крови, я приступил к описанию страшной сцены, в которой героиню подвергли жестокому испытанию — ее подвесили за руки, вывернув их; причем все это происходило на фоне разыгравшейся яростной бури. Неожиданно меня отвлек воющий стон ветра. Я бросился к окну — за стенами моего дома внезапно разразился самый настоящий ураган. Сердце мое до самой глубины было потрясено подобным совпадением. В полдень я закончил книгу и вышел на прогулку. Направился на север и в следующий миг увидел двух ворон — двоюродных братьев воронов Одина. Эти зловещие птицы отчаянно работали крыльями, видно, спешили куда-то — может, торопились к своему могучему хозяину, чтобы рассказать о том, что случилось на земле прошедшей бурной ночью. Я отсалютовал им — вскинул вверх руку, сжатую в кулак, — в ответ они разразились громким, грозным карканьем.

После окончания первой истории о воительнице я сразу же приступил к написанию романа о новых приключениях Песни Крови. Однако у любой книги всегда существует своя мистическая судьба, начинающаяся с рождением первоначального замысла и до момента выхода в свет. Так случилось и в этом случае. Легенда нарушила все мои планы. Стоило мне сесть за стол, написать первое слово, как иной сюжет увлек меня. Прошли годы, и дочь Песни Крови Гутрун, еще дитя в первой книге, повзрослела. После того как в «Воительнице.