Железный воин   ::   Анорин Павел

Так и писали: явится, будет сеять смерть… И победить его может лишь один воин с севера. Может! А не — победит!

— Но тогда…

Друид перебил Илью:

— Я тоже хочу знать истину, это часть моей работы. Ты можешь отказаться от ее поиска, можешь найти для себя простое объяснение. А я никуда не уйду от этого! Это мой долг, мой крест!.. Ты хотя бы сражался рядом с воинами, ты отомстил за них! А мне останется только помнить, как избранные воины уходили из моего кабинета, гордые и сильные! И еще мне сегодня придется похоронить двух друзей — друидов, погибших от железных лап Термидадора. Ты хотел, чтобы я снял маску: у меня нет масок. Как нет их и у жизни. Просто она очень разная, масок бы не хватило!.. А если что-то сделал не так — прости.

— Да, порой легче со Змеем-Горынычем сразиться, чем разбираться, где она — истина, — подвел черту Илья Муромец. — А впрочем, я знаю! Истина в том, что мне есть чем дорожить, что защищать и кого помнить! Не серчай, если я сгоряча чем-то обидел. Главное, что от катастрофы мир спасли. Мы. И живые. И павшие.

Илья встал.

— О девушке этой, — кивнул на дверь богатырь, — есть кому позаботиться?

— Есть. Каждая семья друидов станет для нее родной семьей, мы будем помогать ей во всем. Как помогаем родным всех погибших друидов.

— Пошли к ладье?

— Сейчас, я только заберу обломки флейты и закрою сейф… И у меня просьба есть к тебе…

— Да.

— Я прошу тебя задержаться на пару дней в Лондоне. Поживете с Матвеем пока у меня в замке.

— А зачем?

— Весть о победе над Термидадором уже пошла по Европе. Завтра в Лондон наверняка съедутся короли и послы. Они будут чествовать победителя. Хорошо бы виновнику торжества самому при этом присутствовать.

— Хорошо. На пару дней я, пожалуй, могу задержаться.

Распахнув дверь читального зала, Илья чуть не сбил Крюшо.

— Я тут… стою. И все, — промямлил шут.

— Крюшо, ты помнишь, что я про тебя говорил?

— Да. Что я — потенциальная жертва твоей ярости.

Илья поморщился.

— Нет, что сегодня говорил?

— А! Что я — молодец!

— Ты действительно молодец! Здорово с вешалкой придумал!

Крюшо расцвел:

— Ты будешь…

— Кем?

— Самым почетным гостем на королевском банкете. Только не перепей и не разнеси дворец!

— Постараюсь, — улыбнулся Илья.

— Я желаю тебе удачи, большой рыцарь, — крикнул вслед богатырю Крюшо.

На этот раз Илья слышал его пожелание.

* * *



Через два дня ладья приземлилась на площадке русского посольства в Париже. Богатырь и капитан прилетели за Петром и чтобы передать в музей оружие двенадцати воинов. Музей работал, здесь были новые директор, смотритель и служащие. Главарь секты поклонников железного воина к тому времени был казнен.

Петр сразу рассказал отцу и Муромцу о лихих событиях, которые произошли с ним, Еленой и Дукалнисом в музее оружия.

Матвей обнял сына и гордо изрек:

— Я же говорил — весь в меня! Везде приключение себе найдет!

И отвесил звонкий подзатыльник.



ПРЕДЧУВСТВИЕ. СБЫЛОСЬ И НЕ СБЫЛОСЬ

Большая толпа лягушек, открыв рот, слушала Лягушку-путешественницу. Она еще не добралась до родного болота, но скакать осталось немного, как раз до зимы. Обитатели здешних болот были наслышаны о лягушке, которая улетела в теплые края. И вот она — собственной персоной! Путешественница рассказывала истории и во всю глотку орала песни:

Ни умом не понять,

Ни пером описать.

Здравствуй, русская доля,

Ты мой вечный лабиринт.

— Дай слова списать, — попросила одна из лягушек.

— А чего там! Пиши. Диктую…

Высоко в небе, над головами лягушек, пролетала ладья.

Илья Муромец сидел в кресле, вдыхал аромат солнечного дня и наслаждался зеленым морем лесов и полей. Матвей Русанов стоял за штурвалом.