Звездная преисподняя   ::   Хольбайн Вольфганг

– Название «Макдональдс» дано в шутку группой монтажников, – пояснил кубик. – Карта местности снята с Советского Союза, отсюда и такое название. База основана американскими космическими войсками. Местность тогда носила кодовое название «Красная площадь», потому что это – самая большая равнина на обратной стороне Луны.

– И? – поинтересовался Скаддер.

– Скрытый смысл названия, – терпеливо продолжил кубик, – заключается в том, что неплохо бы построить «Макдональдс» на Красной площади.

– «Макдональдс»?

– Так назывались старые американские закусочные, которые…

– Достаточно, – оборвал его Харрис, проявляя некоторое нетерпение.

– Очень хорошо, – невозмутимо откликнулся кубик.

– Я объясню это тебе, – пообещала Черити Скаддеру, – при первой же возможности.

– А теперь вернемся к базе, – настойчиво продолжил Харрис. – В последние восемь лет до оккупации Макдональдс стал крупнейшим горнодобывающим комплексом на Луне. Бывшая глубокая шахта и последующий выход магмы способствовали образованию огромных и легко доступных скоплений руды, позволяя вести добычу открытым способом. Макдональдс являлся до войны обширной и богатейшей базой Соединенных Штатов, и космические войска занимались там разработками новых видов вооружений. – Он снова повернул голову к кубику. – Обзорную карту.

В этот раз компьютер послушался, не говоря ни слова. А не приспосабливается ли он, согласно программе, к собеседнику и его привычкам? Черити решила передать этот кубик спустя некоторое время в руки Гурка.

– В целом, были сконструированы два так называемых ведущих колеса передачи массы, – Харрис заметил взгляд Скаддера и, предугадав его вопрос, ответил сам, стараясь избежать еще одного столкновения с 370-98. – Это огромные магнитные рельсы, с них фрахтовый корабль мог выйти на лунную орбиту.

– Рельсы?

Черити кивнула.

– Это очень важно, – пояснила она Скаддеру. – Катапультное расстояние имеет длину от восьмидесяти до двухсот километров, а бустерная производственная мощность свыше ста тысяч тонн.

– Это примерно так же, как если бы нефтяной танкер привели в движение ракетами для переброски его через плотину, – уточнил Харрис. – Электростанция состоит из трех ядерных реакторов, и энергия собирается в огромных блоках месяцами, чтобы сделать возможным старт. Наименьшая орбита принимает такие транспортные корабли, как этот. – Он вдруг поморщился, подумав о том, как мало общего имеет их корабль с теми, что стартовали с Луны раньше. – Огромный комплекс транспортировал большие контейнеры с переплавленной рудой…

– Бигмаки, – вставил кубик. Удивление Черити все возрастало. Этот компьютер вызывал у нее чувство восхищения.

– По нашим сведениям, сооружения, предположительно, еще работоспособны, – подвел итог Харрис и добавил. – Мы не имеем ни малейшего понятия, что понадобилось моронам здесь, на Луне. Возможно, их заинтересовали электростанции. Реакторы остались, очевидно, последним исправным источником энергии подобного рода, а урановые скопления гарантировали им запасы топлива на длительное время. Но их намерения относительно всей базы неизвестны.

– Определенно, они не собираются продолжать горную добычу, – едко заметил Скаддер.

Харрис кивнул.

– Возможно, мороны перестроили ее, повысив мощность. У нас нет новых данных. – Он указал на карту с обозначениями трех электростанций на севере, большого и малого кольца какой-то конструкции, похожей на огромный аттракцион «Русские горки», посадочного поля и разных мелочей, при более внимательном рассмотрении оказавшихся подземными ангарами, жилыми бараками и складами горючего. – Неизвестно, чем они там занимаются. Но точно знаю – там опасно.