Звездное братство   ::   Воронкин Игорь

Где-то там среди них, таких холодных и безучастных, находилась маленькая неразличимая звездочка станции эльфидов, этих небесных странников, невесть по какой причине решивших избрать Землю объектом своей защиты, дружбы и братства.

Великое сражение закончилось, Конах был уничтожен, и всполохи Небесного Огня погасли. Все пророчества исполнились, все великие дела были сделаны, но радости не было.

«Может быть, завтра, – подумал Квентин. – Может быть, завтра и наступит праздник. Кто знает…» Он уже собирался встать и пойти к себе в комнату, когда на его плечо легла чья-то рука:

– Нигде не нашел ее?

– Нет. – Квентин поднял голову, перед ним стоял преподобный Патрик.

Они помолчали. Дальше говорить не хотелось. Огонек надежды еще теплился в них, и слишком страшно было произносить очевидные вещи.

– Все выжили, только Альдор ранен, – сказал Патрик. – Но, думаю, с ним все будет в порядке.

Квентин молчал, опустив голову.

– Король назначил парад. И он хочет, чтобы мы были на почетном месте. Ты как?

– Не знаю… – ответил Квентин. Он понимал, что Патрик говорит все это, чтобы хоть как-то отвлечь его от грустных мыслей.

– Может, по стаканчику вина? Будет легче…

– Нет, спасибо, друг. Я немного устал сегодня. – Квентин поднялся на ноги.

– Эльф остался там? – Патрик кивнул на небо.

– Да.

– Завтра мы все придем к тебе, слышишь? – Патрик потряс его за плечо.

– Да, приходите.

– Я знаю много слов, Квентин, и мог бы говорить долго… Не раз мне приходилось утешать паству в дни лишений и бед. Но сегодня не нужно этих слов… Скажу лишь, что Лора выполнила свой долг до конца. Она спасла наш мир. Мы будем жить и радоваться. Будут жить и радоваться наши дети в этом прекрасном, счастливом и свободном мире! Теперь Лора принадлежит всем нам, всем людям, и все мы гордимся и любим ее.

– Да, Патрик, да. – Квентин поднимался по ступеням. От слов Патрика что-то всколыхнулось у него в душе, и он не хотел, чтобы жрец сейчас видел его лицо.

– До завтра, Квентин! Мы зайдем за тобой.

– Заходите, я буду ждать. – И он, уже быстро, взбежал по ступеням.

* * *



Король не шутил, когда объявил, что намерен провести торжественный парад. Действительно, спустя неделю после битвы, когда похоронили всех павших, на главной площади Магоча выстроилось королевское войско и части ополчения, выжившие в сражении.

Принимал парад сам король Стефан. Он не мог отказать себе в этом удовольствии и в парадных украшенных золотом доспехах самодовольно восседал на белоснежном жеребце.

– Как бы рожа у тебя не треснула, – прошептал Фарт, поедая короля глазами.

Как и было обещано, всем им, Посвященным, выделили почетные места рядом с королем и высшими сановниками. Парада победы в Терране не было уже больше ста лет, со времен Великих королей, так же как и повода похвалиться военными успехами.

– Равняйсь! Смирно! – прозвучали команды. Войска замерли, подровняв строй.

– Шагом марш! – Королевская гвардия запечатала стройным шагом по мостовой. Били барабаны, звонко пели рожки и фанфары. Жрецы в пурпурных расшитых золотыми нитями одеждах гордо несли символы Небесного Огня. Вверх летели дамские чепчики и шляпки. Горожане не скрывали своего восторга и забрасывали колонны войск цветами.

Победа была Великой. Угроза, столько лет мечом нависавшая над Терраной, наконец была ликвидирована. Хорошие вести разносились быстро, и вскоре вся земля вздохнула облегченно. Ужасного Конаха больше не существовало.

Почти все Посвященные: Огюст, Патрик, Квентин, Фарт стояли здесь на площади, рядом с королем. Альдор еще не оправился от ранения и находился в лазарете. Но Квентин, навестивший его накануне, подумал, что он, скорее всего, сознательно уклонился от участия в параде, чувствуя свою вину за многолетнюю службу Конаху.