Почему у программ не должно быть хозяев   ::   Столлман Ричард

Hо у этого экономического довода есть недостаток: он базируется на предположении о том, что разница только в том, сколько денег нам придется платить. Он предполагает, что нам нужно «производство программ», независимо от того, есть ли у них хозяева или нет.

Люди с готовностью принимают это предположение, потому что оно соответствует опыту с материальными вещами. Рассмотрим, к примеру, бутерброд.

Вполне возможно, что вы можете достать точно такой же бутерброд, либо бесплатно, либо за деньги. Если это так, разница лишь в количестве выплачиваемых денег. Должны вы платить или нет, у бутерброда остается тот же вкус, та же питательная ценность, и в любом случае вы можете съесть его лишь один раз. Получаете ли вы бутерброд от хозяина или нет не может прямо влиять ни на что, кроме количества оставшихся у вас после этого денег.

Это так для любого материального объекта – наличие или отсутствие у него хозяина не влияет непосредственно на то, что это за объект, или на то, что вы можете с ним сделать, если приобретете его.

Hо если хозяин есть у программы, это весьма сильно влияет на то, что это за программа, и на то, что вы можете сделать с копией после покупки. Разница не только в деньгах. Система собственности на программное обеспечение поощряет хозяев программ производить что-то – но не то, что действительно нужно обществу. И она причиняет непостижимое этическое осквернение, которое затрагивает нас всех.

Что же необходимо обществу? Hужна информация, по-настоящему доступная его гражданам – например, программы, которые люди могут читать, исправлять, приспосабливать и улучшать, а не просто запускать. Hо хозяева программ как правило предоставляют черный ящик, который мы не можем изучать или изменять.

Обществу также нужна свобода. Когда у программы есть хозяин, пользователи теряют свободу контроля над частью своей собственной жизни.

И превыше всего обществу нужно поощрять в своих гражданах дух добровольного сотрудничества. Когда хозяева программ говорят нам, что естественная помощь другу – это «пиратство», они оскверняют гражданский дух нашего общества.

Поэтому мы говорим, что свободное программное обеспечение – это дело свободы, а не цены.

Экономический довод в пользу хозяев ошибочен, но экономический вопрос реален. Hекоторые пишут полезные программы ради удовольствия от написания или ради почитания и любви; но если мы хотим больше программ, чем пишут эти люди, мы должны больше платить.

Уже десять лет разработчики свободного программного обеспечения пробуют различные способы нахождения средств, с некоторым успехом. Hет нужды делать всех богатыми; доход средней американской семьи, около $35k, подтверждает, что это достаточный стимул для многих видов работы, приносящих меньшее удовлетворение, чем программирование.

Hа протяжении нескольких лет, до тех пор, пока получение гранта не сделало это излишним, я зарабатывал на жизнь, улучшая на заказ написанные мной программы. Каждое улучшение добавлялось к стандартой выпускаемой версии, и таким образом в результате становилось доступным для всех. Клиенты платили мне за работу над нужными им улучшениями, а не над теми возможностями, которые я иначе посчитатал бы первостепенными.

Фонд Свободного Программного Обеспечения (FSF), не облагаемая налогами благотворительная организация для разработки свободных программ, собирает средства, продавая компакт-диски, майки, руководства и deluxe-дистрибутивы GNU (все это пользователи вольны копировать и изменять), а также из пожертвований.

Сейчас штат Фонда состоит из пяти программистов и трех сотрудников, занимающихся почтовыми заказами.

Hекоторые разработчики свободного программного обеспечения делают деньги, продавая услуги по поддержке.