Ангел - хранитель   ::   Гарвуд Джулия

Кристина с Джейд теперь стали чуть ли не кровными сестрами, особенно с той ночи, когда Джейд вручила Кристине досье Лайона на сохранение. Леди прониклись друг к другу полным взаимным доверием и готовы были просиживать часами, смакуя волнующие эпизоды их прежней жизни.

– Я жду, – напомнил Кейн, легонько тряхнув Джейд за плечо.

Она переждала, пока ослабнет очередная схватка.

– Да, я обещаю. И еще, Кейн, роды вот-вот начнутся. Ступай, разбуди Кристину.

Ребенок, который, по мнению Джейд, должен был появиться на свет буквально с минуты на минуту, заставил себя ждать еще добрых три часа.

И даже в моменты самых жестоких схваток Кейн оставался таким спокойным, уверенным и заботливым, каким и хотела его видеть Джейд. Все-таки Кристина не всегда права – некоторые мужчины являются исключением из правила.

Когда, по мнению Кристины, потуги у Джейд стали слишком сильными, она отослала Кейна в библиотеку. Однако уже через пять минут он вернулся и больше не отходил от Джейд, держа за руку и умоляя простить за то, что обрек на подобные муки.

Конечно, в таком положении он скорее был помехой, чем помощником, но умудрился все же не паниковать и уже через несколько минут был вознагражден, подхватив на руки малютку дочь. Как только до Стернса донесся первый писк новорожденной, он тоже был тут как тут. Взяв девочку из рук Кейна, он выпалил, что это самый удивительный младенец на свете, и поспешил устроить малютке первое купание.

Кристина осталась с Джейд. Кейн помог сменить роженице постель и сорочку, но когда Кристина похвалила его за ловкость, едва сумел выдавить улыбку.

Он был бледен, руки его тряслись, лоб покрывала испарина. Даже ответил он невпопад и, осознав наконец, что самое трудное позади, полностью отключился.

Как назло, Кристина только что вышла, Стернс не мог выпустить из рук свою новую подопечную, а Джейд была слишком слаба, чтобы успеть подхватить мужа.

– С ним все в порядке? – спросила она Стернса, не в силах взглянуть даже через спинку кровати.

– Он в обмороке.

– Да знаю я, что он в обмороке, – ответила Джейд. – Но в остальном-то все в порядке? Не стукнулся головой обо что-нибудь острое?

– Нет, он не ушибся, – заверил Стернс, даже не потрудившись посмотреть на хозяина Он ни на миг не желал отвернуться от новорожденной, взирая на нее с полнейшим обожанием.

– Так помоги же ему подняться, – прошептала Джейд, прикусив губу, чтобы не расхохотаться.

– Судя по всему, он пока еще не готов очнуться, – заявил Стернс. – И к тому же я сейчас гораздо нужнее малышке Вы сотворили настоящее чудо, миледи! Уверен, маркиз согласится со мной сразу же, как только придет в себя.

Джейд сияла от счастья, но в глазах у нее стояли слезы.

– Ты ведь никогда не позволишь себе упрекнуть его в этом, Стернс? – Она покосилась в сторону застонавшего Кейна и добавила:

– Мы должны молчать об обмороке, иначе он умрет со стыда.

– Не бойтесь, миледи, – заверил Стернс, – я ни за что об этом не обмолвлюсь, обещаю.

По лукавым искоркам в глазах она могла бы сразу догадаться, что дворецкий не намерен сдержать обещание Она убедилась в этом уже на третий день после родов.

Этот бестия Стернс во всех подробностях расписал обморок Кейна репортерам.

Маркиз перенес удар с завидной стойкостью, терпеливо снося шуточки поздравлявших.

Ничто не могло поколебать его безоблачного настроения. Ведь в конце-то концов его миссия увенчалась полным триумфом. Он сумел выследить знаменитого пирата… и завладеть им. Охотник был доволен.