Благодарная любовь   ::   Магуайр Марго

Внимание Изабеллы привлекло легкое движение в середине загона, и она увидела, что мышцы сэра Анвре напряглись в попытке разорвать цепи, но звенья были слишком толстыми и не поддавались. С упавшим сердцем Изабелла поняла, что с этой стороны спасение тоже не придет.

Она должна рассчитывать только на себя.

Шотландцы вели их на север через долины и скалистые холмы со скудной растительностью. Если ей и остальным пленникам удастся бежать из этой деревушки, она уверена, что сможет найти дорогу домой. Однако она всего лишь женщина и к тому же крепко привязана к изгороди. Когда начало смеркаться, Изабелла внимательно осмотрела кожаные ремни, которыми ее запястья были привязаны к стойке. Она лишь натерла кожу, пытаясь высвободить руки из пут, и поняла, что таким способом ей не обрести свободу.

Внезапно вокруг стало очень тихо. Все жители деревни замерли. Изабелла перестала двигать руками, прислушиваясь к этой зловещей тишине. В этот момент в поле ее зрения появился рыжебородый. Изабелла привстала на колени и наблюдала, как он приближается к ней вместе с другим мужчиной, темноволосым и довольно внушительным. Они шли, не отрывая от нее глаз, и от их наглого разглядывания по коже Изабеллы пробежали мурашки.

Второй мужчина выглядел старше. Он тоже был бородатым, с лохматыми черными волосами и пронзительными темными глазами, которые, казалось, раздевали ее. На нем были шерстяные рейтузы и меховая туника, оставлявшая обнаженной грудь, а также значительную часть большого жирного живота. Его мощные предплечья были окольцованы металлическими обручами.

Изабелла ошиблась, сочтя рыжебородого вождем клана. Ясно, что во главе деревни стоял чернобородый мужчина. От него веяло самоуверенностью. Чем-то он напоминал откормленного вожака волчьей стаи.

Женщины, которые стояли рядом с оградой и посмеивались над пленниками, мгновенно разбежались, когда мужчины вошли внутрь. Изабелла приподняла подбородок и расправила плечи, стараясь держаться мужественно. Она дочь барона Анри Луве и крестница самой королевы Матильды и не станет показывать страх перед какими-то варварами.

Мужчина с черными глазами схватил ее за волосы и рванул так, что ее голова дернулась назад, отчего у Изабеллы помимо воли вырвался крик. Затем он что-то сказал рыжебородому, который покачал головой и ответил на их непонятном языке.

На глазах у Изабеллы выступили слезы от острой боли, но черноволосый шотландец продолжал крепко держать ее, так что она не могла двинуться, иначе он мог вырвать ее волосы с корнем. Мужчина начал нагло ощупывать ее, проведя рукой по шее и плечам, после чего ухватился за груди и сжал их. Изабелла стиснула зубы и молча выдержала это унижение. Однако, когда его рука полезла ей под юбку, она оттолкнула ее.

Варвар запрокинул голову и громко рассмеялся, обнажив гнилые зубы. Он отпустил ее так внезапно, что она упала на спину в грязь. Не обращая внимания на боль в запястьях, Изабелла бросила умоляющий взгляд в сторону Роже, но тот лежал без сознания на противоположной стороне загона.

Анвре тоже оставался неподвижным, и Изабелла подумала, что, вероятно, он сделал это намеренно, чтобы не привлекать внимания шотландцев.

А может, он уже мертв.

Она почувствовала, как задрожал ее подбородок и глаза наполнились слезами. «Нет, я не стану плакать».

Заморгав, она глубоко вдохнула свежий воздух и, приподнявшись, села, игнорируя мужчин, которые начали громко спорить. Видимо, речь шла о ней.

Рыжебородый внезапно наклонился, чтобы разрезать ремни, которыми она была крепко связана, но черноглазый остановил его. Вероятно, согласившись с ценой, назначенной рыжебородым, он отдал ему несколько монет.

Изабелла поняла, что ее только что продали, как обычную рабыню.