Бокал шампанского   ::   Григ Кристин

Как точно подходила этому человеку его фамилия. Взяв со стола чашку с кофе, Кора поднесла ее к губам. Совершенно невозможно, чтобы он прожил жизнь как «Браун» или «Смит». Именно «Кинг», с ее несколько средневековым звучанием и смыслом, как нельзя лучше соответствовала человеку, считающему себя Королем жизни.

Чашка в ее руках задрожала, и, выругавшись про себя, Кора поставила ее на стол. Не хватало еще пролить кофе на костюм! Меньше всего ей хотелось бы появиться на совещании не при полном параде.

Она справится. Прекрасно справится. Иначе и быть не может. Похлопав по лежащей на столе папке с документами, Кора встала и подошла к окну. Вид из него просто превосходен. А как же иначе, угловой кабинет, подумала она с улыбкой. Чтобы достичь этого, понадобилось шесть лет упорной работы, но дело того стоило. У нее есть все, о чем можно было мечтать. Успешная карьера. Положение в обществе. Небольшой, но весьма симпатичный дом в хорошем районе. И радость всей жизни, ее смысл…

Раздался звонок внутреннего телефона. Повернувшись, Кора подняла трубку.

– Да, Петси?

– Звонила секретарь мистера Строма, мисс Рингвуд. Самолет мистера Кинга прибыл. Он должен появиться в самое ближайшее время.

Сердце Коры отчаянно забилось.

– Спасибо, Петси. Дай мне знать, когда начнется совещание.

– Разумеется, мисс Рингвуд.

Паника грозила окончательно овладеть ею. Успокойся, в который уже раз приказала себе Кора. Тогда, восемнадцать месяцев назад, она сделала то, что должна была сделать. И, видит Бог, не пожалела об этом. Лайон был только средством. Всего лишь средством для того…

Крепкие руки, обнимающие ее. Целующие губы. Ощущение его внутри себя, баюкающие ласки потом…

Содрогнувшись, Кора обхватила себя руками. Все эти воспоминания не имеют никакого смысла. Совершенно ни к чему романтизировать сделанное. Лайон получил желаемое, и она тоже. А теперь необходимо, чтобы все осталось так, как оно есть.

Ее взгляд скользнул по небу, покрытому легкими облаками. В день встречи с Лайоном погода была совсем другой. Кора закрыла глаза, ей не хотелось вспоминать тот день и ту ночь. Но воспоминания не уходили.

***



Тогда небо было грязно-серым, а снег валил словно перья из разорвавшейся подушки. Вынужденное пребывание в зале ожидания только усиливало ее раздражение и недовольство собой. В этот день ей исполнилось тридцать лет, и хуже способа отпраздновать такое событие придумать было трудно.

Вся та неделя вообще не задалась, начиная со служебной вечеринки по поводу рождения отпрысков сразу у двух ее сослуживиц и кончая сверхвежливым прощальным поцелуем Джерри. Хотя не то чтобы их отношения заходили дальше совместных ужинов и посещений театра, но все же не слишком приятно выслушивать степенные заявления о том, какая она чудесная и интеллигентная женщина…

Это просто-напросто означало, что у них ничего не получится. В этом не было ничего неожиданного, при общении с ней у мужчин почему-то никогда не возникала мысль об обручальном кольце, и именно об этом она думала, глядя на падающий с неба снег.

Отчасти Джерри, конечно, был прав. Но только отчасти. Кора ничего не имела против мужчин, хотя и вела себя с ними холодновато и несколько отстраненно. Не в пример многим другим женщинам, секс отнюдь не казался ей чем-то умопомрачительным и сверхважным. Ну и что с того?

Общаться с мужчинами ей нравилось. А вот замужество… Положа руку на сердце, Кора не могла не признать: она всегда понимала, что на самом деле не хочет быть чьей-либо женой, прекрасно зная, какой хаос может сотворить мужчина из жизни женщины. Судьба ее матери, а потом и сестры могли бы послужить прекрасными аргументами в пользу сторонников безбрачия.

Нет, замужество не для нее. Но в то же время она мечтала о материнстве.