Цель жизни   ::   Лэннинг Салли

Он снова закричал, но услышал в ответ только голоса чаек, которые как ни в чем не бывало носились над бушуюшей пучиной.

— Она не могла утонуть! — пробормотал он и вдруг уловил невдалеке какое-то движение.

Кэтти показалась из-под густой зелени ели и помахала ему рукой.

Его сердце готово было выпрыгнуть из груди от радости. Она жива! Теперь он знал, как боится потерять эту женщину, и понял, что должен сказать ей о своей любви. Сегодня. Больше откладывать нельзя.

Дэйв наугад шагнул на то место, где под водой скрывался валун, и начал осторожно пробираться вдоль скал, заливаемых волнами. Он знал здесь каждый уступ и был уверен, что доберется до острова. Но вот каково будет вести обратно Кэтти? Дэйв еще раз глянул в сторону острова и помахал ей рукой.

Его одежда тут же намокла, и холод пронизывал насквозь. Ветер трепал волосы, соленые брызги летели в лицо.

Дэив с трудом перебирался со скалы на скалу, цепляясь за скользкие выступы, и наконец ловко перепрыгнул на берег. Кэтти бросилась к нему.

— Как ты? — взволнованно спросила она. — Я боялась, что ты утонешь прямо у меня на глазах, а я ничего не смогу сделать. О, Дэйв, как я рада тебя видеть! — Она перевела дыхание. — Как девочки? Они дома?

— С ними няня, — ответил Дэйв, скинул куртку и закутал в нее Кэтти. — Как только доберемся до дома, позвоним им. Пошли.

— Я долго сидела тут, задумавшись, и сама не заметила, как заснула, — виновато проговорила она. — А когда очнулась, то уже начался прилив и поднялся ветер. Я побоялась сама перебираться на ту сторону. Пыталась заставить себя, но не смогла… А тут еще и дождь пошел… Боже, Дэйв, что нам теперь делать?

— Не волнуйся, я с тобой, — уверенно сказал он.

— Но этот ветер… Дэйв, ты знаешь, как я ненавижу его!

Как же она будет жить в доме у моря, если терпеть не может ветер? — промелькнуло у него в голове.

Вдруг Кэтти слабо улыбнулась.

— Раз надо, так надо, — словно убеждая себя, сказала она. — Пошли.

Он взял ее за руку.

— Держись за уступы на скалах другой рукой и ставь ногу точно в то место, где только что была моя.

Они подошли к первому камню. Оглянувшись, Дэйв увидел, что Кэтти снова побледнела, и крикнул, перекрывая шум моря:

— Со мной ты в полной безопасности! У тебя все получится!

Она тяжело вздохнула и шагнула за ним на камень. Доверие и смелость — хорошая основа для брака, подумал Дэйв.

Шаг за шагом двигались они вдоль скал, наперекор ветру и бушующим волнам. Дэйв все время подбадривал Кэтти, а когда они оказались рядом на большом валуне, не выдержал и поцеловал ее в соленые губы.

— Ты молодчина! Я горжусь тобой, — похвалил он.

— Нашел время и место для поцелуев! — усмехнулась она.

— Так ты не станешь заниматься со мной любовью здесь? — спросил он, подмигнув. — Это было бы незабываемое приключение…

— Ни за что!

Он рассмеялся, крепко взял се за руку и двинулся дальше. Несколько минут спустя они уже оказались на берегу.

— Скорее в дом, — скомандовал Дэйв. — Иди в ванную, там есть полотенца. А я пока включу отопление и приготовлю сухую одежду. Туг есть кое-что из моих вещей.

Через некоторое время они сидели на матрасе в спальне и пили горячий чай. На Кэтти были надеты спортивные брюки и большая фланелевая рубашка Дэйва, на нем самом — футболка и старые джинсы. Они уже позвонили девочкам и высушили волосы феном.

Теперь Дэйву оставалось только сказать Кэтрин то, что жгло ему душу, мучило и терзало с того самого дня, когда он разобрался в своих чувствах к ней.

Ему казалось, легче пройти заново этот путь по скользким мокрым скалам, чем объясниться в любви, но он собрался духом и начал;

— Кэтти, я хочу сказать тебе…

— Дэйв, — перебила она, — не надо ничего говорить. Я знаю, что ты не влюблен в меня. Я люблю тебя давно.