Дорога в Эдем   ::   Коплэнд Пэтти

Может, это просто случайность? Тогда смело вперед, только сбавив скорость. «Интересно, что бы сказал дядя Роб, если бы узнал, что я приобрела подержанный автомобиль?» – подумала она с усмешкой. А эти игривые надписи на бампере? Ей они, впрочем, совсем не по душе, но времени на раздумья не было, к тому же их всегда можно убрать. Да и теперь это не имеет значения. Она рада тому, что сама все решила и сама все сделала. Это произошло с ней впервые.

Мотор снова «чихнул». И еще раз… Ева свернула на обочину – и как раз вовремя, потому что мотор тут же заглох. Она выключила фары, подождала с минуту и включила зажигание. Ничего не вышло. Мотор не завелся и со второй попытки.

Вокруг темнота и тишина. Что делать? В зеркальце показался свет фар подъезжавшего сзади автомобиля. Хоть бы за рулем оказалась какая-нибудь милая дама! Остановилась бы рядом и предложила свою помощь… Но машина промчалась мимо. Ева поняла, что нужно выйти и стоять на виду, если она хочет, чтобы ее заметили.

В нетерпении Ева ходила взад-вперед, но, как назло, редкие теперь машины ехали только в обратном направлении. Через некоторое время вообще все стихло, слышался только стрекот кузнечиков в поле. Стало холодно, а на ней была лишь тоненькая курточка.

Ева решила, что лучше пойти по шоссе вперед, где, как она смутно помнила по знакам, то ли заправочная, то ли закусочная. Но в этот момент увидела далеко на высоком холме свет фар машины, которая постепенно приближалась к ней. Жаль, что нет фонарика, чтобы посигналить водителю. Но может, он и так заметит ее? Теперь Еве все равно, кто за рулем – мужчина или женщина, пусть только остановится.

Ева стала прыгать и махать руками. Свет слепил глаза, она плохо видела, что происходит, но услышала звук тормозов. Машина медленно проехала мимо и встала. Ева вгляделась: какой-то большой пикап, впрочем, скорее грузовичок. Водитель дал задний ход, чтобы подъехать поближе.

Ева напряженно ждала. Дверь открылась, и из машины показались сначала огромные бутсы, а уж потом появилась крупная мужская фигура. Разглядеть незнакомца было невозможно, потому что габаритные фонари грузовичка светили ему в спину. Он приблизился к оробевшей Еве. «Ну и здоровяк», – подумала она. И еще обратила внимание, что у него на голове ковбойская шляпа-стетсон.

– Добрый вечер, – прогудел грубоватый голос, от которого Ева вздрогнула. – У вас что, проблемы с машиной?

У Евы во рту пересохло от страха. Такого «спасителя» она не ожидала увидеть. Единственное, что успокаивало ее: он не подошел к ней вплотную, а остановился поодаль, засунув руки в карманы джинсов. Ева решила тоже быть настороже и зашла за машину. Ей уже удалось рассмотреть немного его лицо: довольно резкие черты, усы, выражение глаз не видно… Что можно ждать от этого человека? Она порядком струхнула, но старалась не подавать виду, что волнуется.

Адам Вагнер криво усмехнулся, увидев, что эта женщина готова спрятаться от него за машину. Ну, понять ее можно. Одна на дороге, к тому же ночью… Такая хрупкая, маленького роста. Выглядит испуганной до смерти. Правда, только ее ему не хватало в конце этого длинного и трудного дня, да еще после неприятной встречи с той избалованной девчонкой на ферме Хартвига… Но что бы он ни думал о женщинах, этой надо помочь.

– Вы знаете, что с вашим автомобилем? – спросил он. От одного звука его голоса женщина вздрогнула снова.

Адам выругался про себя: он начинал терять терпение. Вот же пугливая какая! Сама остановила его, не побоялась, а теперь вся трясется!

– Слушайте, леди, успокойтесь в конце концов, – сказал он. – Я ужасно устал и проголодался, но проявляю терпение.